春节是最为重要的传统节日之一，而贴春联作为春节习俗的重要组成部分，也早已成为了人们每年年末的必做之事。记得小时候，家家户户都会在大门、堂屋、厨房等地方春联，尤其是在年三十这一天。而那时候的春联大多是亲自手写的，写完后用自家做的浆糊黏贴。农村家庭的春联常常包括堂屋、厨房、猪圈等地方，甚至猪圈的门口也会贴上“六畜兴旺”之类的吉祥对联，寓意着来年家畜繁荣、五谷丰登。随着时代的变化，手写春联逐渐被印刷的春联所替代，门楣上的横批也渐渐被忽视，不少家庭的春联形式变得简化，但不变的是春节里那份浓浓的传统气息。
那么，春联的历史渊源如何呢？春联的起源又有哪些讲究呢？
春联的起源，最早的记载可以追溯到五代时期的后蜀君主孟昶。据《蜀梼杌》记载，孟昶在五代后蜀即将之时，于年终岁末的除夕前一天，命令学士辛寅逊写下一副对联：“新年纳余庆，嘉节号长春。”这副对联被贴在孟昶寝室的门口，成为历史上最早的对仗工整的对联。而第二年，宋太祖赵匡胤征服了后蜀，孟昶归降。令人意外的是，赵匡胤的生日正是孟昶写下这副对联的第二天，而且赵匡胤早在多年前就定下了自己的生日为“长春节”。回头再看孟昶的对联“新年纳余庆，嘉节号长春”，不禁让人感叹这其中似乎有着一种不可言喻的宿命感。
这里所提到的“桃符”便是春联的前身，它最初是画有门神的桃木板，用来驱鬼辟邪。王安石的《元日》中提到过这种习俗：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”意思就是每年过年前，家家户户会将旧的桃符取下，换上新的桃符，这一习俗逐渐演变成了我们今天贴春联的传统。
随着时间的推移，原本挂在门上的桃符上绘有门神神荼和郁垒的画像，渐渐地，这些图案被吉祥的文字和对联所取代，最终形成了如今这种既富有文学色彩，又简洁而富有韵律的独特文化形式。
到了两宋时期，对联开始逐渐流行，进入明清时期更是风靡一时，特别是明朝的朱元璋推动了这一文化的普及。明代瞻在《簪云楼杂话》中提到，朱元璋在一次除夕时下令：无论贵族还是平民家门口都必须贴上春联。春联从皇家贵族的象征逐渐传到寻常百姓家，成为家家户户的年俗之一。
还有一则与春联相关的故事流传甚广。一次，朱元璋微服出巡，经过一户屠户家时，看到那家没有贴春联，便亲自写下了一副春联：“双手劈开生死路，一刀割断是非根。”这副春联写得气势磅礴，屠户感到既惊讶又惶恐，怕春联受风雨侵蚀，便将它挂在了堂屋的正墙上，这种中堂挂联的做法也逐渐成为后来的传统。
对联的美妙之处，在于其独特的韵律感。对联的平仄是其基本的语言结构，而平仄则源于古汉语的四声（平、上、去、入）。如今的普通话没有“入声”，但平仄的规律依然在对联中占据重要地位。对联的平仄分为平起和仄起，通常上联的第二个字为仄声，则称为“仄起”，下联则相应以平声收尾，反之亦然。例如：“一明分日月；五岳共丘山”这副对联，第一句平起仄收，第二句仄起平收。
对于普通人来说，贴春联时如何分辨上联与下联呢？其实，只需记住一个简单的口诀：“仄右平左”。古代的书写习惯是从右向左的，因此春联的排列顺序也遵循这一规则。比如，“松竹梅岁寒三友；桃李杏春风一家”这副对联，第一句的“友”是仄声，第二句的“家”是平声，因此“松竹梅岁寒三友”就是上联，“桃李杏春风一家”是下联。
春联的横批也是贴春联时的一大讲究。横批的书写顺序可能会有所不同，若横批是从左到右书写，则上联贴在左侧，下联贴在右侧；如果横批是从右到左书写，那么上联应该贴在右边，下联贴在左边。
值得一提的是，史上最短的对联只有四个字，乾隆帝在朝堂上曾用《论语》中的“色难”出题，众大臣百思不得其解，只有大学士纪晓岚对出了“容易”二字，乾隆帝听后大笑不已，这副四字对联成了千古佳话。
历史上最长的对联出自“联圣”钟云舫之手，他在被陷害后，愤怒写下了一幅长达1612字的对联《拟题江津县临江城楼联》，这幅对联气吞万里，成为了历史上最长的对联，至今仍悬挂在成都望江公园的锦江城楼。
在一些地方，家中有长辈去世后，春节贴春联的颜色也有讲究。第一年需贴，第二年改为绿色，第三年则是紫色，直到孝期满三年，才可以重新贴上红色春联。
春联这一小小的纸条，承载着丰富的文化内涵，寄托了人们的美好祝愿。每一副对联，都是对传统文化的传承与发扬。春联作为春节的一部分，伴随着我们走过岁月的长河，至今仍深深植根于每个人的心中。