端砚：质地精良，纹理
端砚产自广东肇庆市的端溪地区，具体来说，是位于高要县东南端溪的烂河山（又称斧柯山）一带。端砚的石质轻盈且坚硬，摸上去细腻光滑，触感如同小儿肌肤般，且在使用时不易伤毫、发墨效果极佳。自唐始，端砚便被文人墨客所青睐，尤其因其丰富多变的纹理而成为最为著名的砚台之一。端砚的石质经过数亿年的地质变迁，具有独特的魅力，石面细腻、持久耐用，使其在众多砚台中脱颖而出。
端溪砚的石料种类繁多，常见的名坑有老坑、麻子坑、宋坑等，每一种坑的砚石质量各有千秋。比如，老坑砚石为端溪砚中最为上乘的，水岩质地温润；麻子坑则次之，质地坚实；而宋坑则稍逊一筹，但依然是上等砚石。端溪还有其他不同风格的石质，如梅花坑、绿端、宣德坑等，每一种石料的颜色、纹理都具有独特的美感和用途。
在端砚的众多石品中，较为著名的有“鱼脑冻”、“荡”、“青花”、“蕉叶白”等。鱼脑冻，质地洁白，触之；荡，仿佛水波荡漾，极富动感；青花，则有如水面泛起的苹燥，细腻而生动。还有天青色的端砚，色泽蔚蓝，如秋水晴空，气质清新。
端砚的雕刻工艺也极为讲究，有的雕刻精美，展现出极高的艺术价值。如“雕花砚”、 “三边雕花砚”等，不仅形式多样，还与砚石的天然纹理相得益彰。
端砚的使用与保养
端砚作为文房四宝之一，使用时需要格外讲究。研墨时应选择适当的水质，最好使用冷水或清水，并且研墨动作要轻缓均匀。墨的质量也十分重要，过于粗糙的墨可能损伤砚台，而优质的墨则能充分发挥端砚的优势，令墨汁顺畅流畅，发墨效果极佳。
端砚的保养同样不可忽视。平时应将其保存在硬木盒中，以防止外界碰撞而造成损伤。使用完后，应及时清洗砚池，可以用丝瓜瓤、莲房壳等自然材料轻轻擦拭，保持砚台的清洁。长期使用的端砚可能会留下“墨绣”——砚池边缘的墨痕，这种“墨绣”是古砚的一种独特标志，绝不可轻易清除。
歙砚、洮砚与澄泥砚：四大名砚的其他珍品
除了端砚外，其他三大名砚——歙砚、洮砚和澄泥砚，亦各具特色。
歙砚产自安徽歙县，历史悠久，早在唐代就已闻名遐迩。歙砚的石质坚润，研磨时细腻且不伤笔，能够保持墨色鲜亮。它的独特之处在于天然形成的纹理，如“太白星”般闪耀的金点，或如水波般的水浪纹，使得每一方歙砚都独一无二。
洮砚则产自甘肃洮河流域，以其细腻的质感和秀润的外观深受北方书法爱好者的喜爱。洮砚的石料纹理如丝，发墨速度快且持久，且不容易消耗墨水，给使用者带来极为舒适的研墨体验。
澄泥砚属于陶瓷砚的一种，起源可追溯到晋唐时期，盛行于宋代。澄泥砚的独特之处在于其细腻的陶土质感，经过精心的雕刻和烧制，成品坚硬耐用，且能够保持墨水的湿润。其色泽从黄丹到花紫不等，常见的有“鳝鱼黄”和“蟹壳青”两种色调。
其他名砚
无论是端砚、歙砚、洮砚，还是澄泥砚，它们都是文化中的瑰宝，每一块砚石都凝聚着工匠的智慧与心血，是书法艺术的重要载体。