鲁迅在其经典散文《从百草园到三味书屋》中回忆道：“我们家后面有一个非常大的园子，传说叫做百草园。那时候它是我的乐园。”他描述了那个充满生机的场景：“碧绿的菜畦，光滑的石井栏，高大的皂荚树，紫红的桑椹；鸣蝉在树叶中低吟，肥硕的黄蜂菜花上，轻盈的叫天子（云雀）从草丛中突然飞向天空。”鲁迅笔下的百草园，俨然是一个色彩斑斓、充满乐趣的世界。但根据鲁迅的弟弟周作人的回忆，百草园的真面目并不像鲁迅所描述的那样。周作人在《鲁迅的故居》中指出，百草园的名字虽然雅致，实际上只是一个普通的菜园，平日里叫做“后园”。
根据周作人的描写，百草园的真实模样远不如鲁迅的笔下那样诗意。这个园子宽阔得与房屋的面积差不多，长约有十丈，宽约两亩。南侧靠近园门的地方是一片废弃的土地，东边则有一个方形的大池子，被称为“马桶池”。园门右侧是一个堆满瓦砾的高大堆垛，孩子们叫它“高山堆”，堆上长着一株皂荚树，结着“圆肥皂”一般的果实，树干粗壮，直径超过一尺。园门左侧则是一个垃圾堆，稍微再往北走，是四五只粪缸，用来浇菜或卖给乡下人。园中大部分土地可以种植蔬菜，黄瓜、白菜、萝卜等都可以在这里找到。
园中的植物，与鲁迅的记忆中的百草园略有不同。周作人提到，这里有皂荚树、木莲藤、何首乌、菜花和覆盆子，虽然桑椹并没有在真实的百草园现。木莲藤沿着树干缠绕，结出莲房般的果实，这些果实可以用井水揉成凉粉类的食物，叫做木莲豆腐，但因其容易引发肠胃不适，因此很少有人食用。何首乌则生长在泥墙根附近，而覆盆子则常常出现在园子的边缘地带。它们形状像小小的珊瑚珠，色彩鲜艳、酸甜可口，常常让人忍不住摘下来品尝。
至于园中的动物，鲁迅在《朝花夕拾》中提到的蝉、蟋蟀、油蛉等昆虫，实际上在周作人的回忆中也有出现。蝉鸣的声音、蟋蟀的琴声、油蛉的低唱，确实为百草园增添了不少生动的气息。黄蜂、蜈蚣、等也时常在园现，尤其是在断砖或瓦片时，偶尔会碰到这些色彩鲜艳但有毒的昆虫。至于赤练蛇，周作人表示自己从未见过，仅仅是听说过它的存在。
尽管真实的百草园并没有鲁迅想象中的那么理想化，它仍然是一个具有浓厚生活气息的地方。周作人认为，这个后园不过是一个典型的大家庭常见的菜园，毫无浪漫与诗意可言。但鲁迅却通过自己丰富的想象，赋予了这个普通的地方一种神奇的色彩，将它塑造成了一个充满童趣、富有幻想的乐园，成为了无数人心中理想化的童年乐土。这种将现实生活通过艺术加工之后展现出来的手法，使得鲁迅的《从百草园到三味书屋》成为了现代文学史上一篇美丽的经典之作。
鲁迅为何要将本来并不那么美好的生活描写得如此生动、诗意呢？或许正是因为他的一生中，只有在童年时光和与许广平共同度过的最后十年，才能找到片刻的幸福。在他痛苦且充满困扰的生命历程中，童年的那些快乐时光成了他唯一的慰藉和精神支柱。那时的百草园，或许正是鲁迅心中对幸福的最好印象。
事实上，鲁迅的童年并不完全如他所回忆的那般完美无瑕。虽然他在文章中以美丽的笔调展现了那个世界，但现实中的百草园，却包含了更多平凡和琐碎的细节。正是因为他回望过去时，看到的是自己的梦想与希望，才让那些普通的场景在回忆的滤镜下变得如此美丽动人。
在鲁迅的笔下，百草园不再仅仅是一个菜园，而是一个充满生机与幻想的世界，它代表了一个孩子纯真而充满好奇的心灵。即使这片园地并未完全符合现实的样貌，但它却成了鲁迅最美好、最深刻的记忆。在他后来的作品中，这种回忆时常显现出来，成为了他内心的精神家园，犹如一种永恒的温暖，慰藉着他孤独而曲折的一生。