泥塑艺术，也被称为彩塑或泥玩，是一种具有悠久历史的传统民间艺术形式。它主要以泥土为材料，通过手工捏制的方式塑造出各种人物、动物等形象，既有素雅的作品，也有色彩斑斓的彩塑。2006年，这门技艺被列入了级非物质文化遗产名录，标志着它的重要文化地位。
提到泥塑艺术，许多人首先想到的便是“泥人张”，这是天津地区最具代表性的泥塑艺术品牌，也是中间艺术的珍贵瑰宝。泥人张的创始人张明山，凭借其精湛的手艺和卓越的艺术表现力，使这一传统艺术形式得到了广泛的认可和传承。张明山捏制泥人的技艺极为高超，他在与人交谈时，手中泥土瞬间便能化作栩栩如生的艺术品，形态逼真，神情生动，仿佛赋予了泥人生命。
在其作品《泥人张》中提到，泥人张在泥塑艺术中的地位不可撼动，他的技艺被视为顶尖，堪称“泥人张”是泥塑艺术界的佼佼者。泥人张的艺术源于清代末期，距今已有180多年的历史。张明山出生在天津的一个普通家庭，由于家境贫困，他从小便随父亲学习捏泥人技艺。这项手艺不仅成为了他养家糊口的手段，也让他逐渐成为了这门艺术的传承者和发扬光大者。
张明山的泥人作品极具个性，他既注重技巧的磨练，又十分善于观察生活，细致入微。他创作出的泥人栩栩如生，神态逼真，形象鲜活，因而广受百姓喜爱。他一生创作了超过一万件作品，其精湛的技艺让他在民间声名鹊起，人们都亲切地称他为“泥人张”。
随着社会的发展与变化，人们的审美也在不断更新。泥人张的艺术依然焕发着勃勃生机，且历经百年依旧深受喜爱。究竟是什么使得这门技艺能够历久弥新，跨越时代的变迁呢？
泥人张的成功并非偶然。每一个泥人作品，都不仅仅是技艺的展现，它们也深深植根于传统文化的沃土之中。从传统节令民俗到古典文学、戏曲人物，泥人张的创作题材丰富多彩，形式独具匠心。而每一件泥人的用料也是极其讲究，选用的泥土经过精细处理，保证了泥人能够长久保存，且不易干裂，形成了极高的艺术价值。
制作泥人张泥塑的第一步是“打坯”。制作师傅选用的是含沙量低、无杂质的纯净胶泥，经过风化、打浆、过滤、脱水等多道工序，最终形成的“熟泥”才是制作泥人的基础。第二步是“塑形”，这是最为精细和关键的过程。艺术家通过捏、挤、拉、抻等手法，以的手艺和灵活的手感，塑造出每一个细腻的神态。最后一步是“烘烧上色”。泥人完成捏制后，需经过高温烘烧，窑温达到700摄氏度左右，经过烧制后的泥人更加坚固耐用，表面可根据需要涂上颜色，浓淡适宜，使每一件作品更具艺术魅力。
泥人张能够流传至今，得益于匠人的坚守与不懈努力。这门技艺不是一朝一夕可以成就的，而是在长期的实践中积累、传承、创新的结果。泥人张作为传统民间艺术的重要一环，承载着深厚的文化积淀，它在岁月的流转中得以延续，成为了今天我们能够珍视的艺术瑰宝。
在今天这个手工艺逐渐式微的时代，我们更应该珍惜并传承这些传统艺术形式。泥人张作为非物质文化遗产，代表着我们的文化根脉，希望更多的人能通过这门艺术，感受到文化的博大精深与独特魅力。