在许多车主的认知中，汽车防冻液的主要作用似乎仅仅是防止寒冷天气中液体冻结。事实上，这一观点是有误的。我们可以从汽车防冻液的全名——“汽车防冻冷却液”中，窥见其真正的功能。这种液体不仅具备防冻的特性，更是汽车冷却系统不可或缺的一部分，帮助发动机在极端温度下正常工作。
最初的汽车冷却液仅仅是为了帮助发动机降温，其冷却介质多为纯水。但这种纯水的表现并不理想，尤其在高温环境下，水的沸点较低，容易在炎热的夏季导致水温过高，无法有效散热，进而引发发动机过热，迫使车主停下车来让发动机冷却。冬季的寒冷又会让水结冰，造成水管裂开或破裂，导致冷却系统无法继续工作。为了应对这一问题，工程师们开始在冷却液中加入一些能够提升水的沸点的化学物质，从而保证汽车在高温下依然能够保持冷却性能。而为了防止低温天气中冷却液结冰，防冻液还会加入一些能降低水冰点的物质，使其能够在严寒的环境下保持流动性和功能。
现代的汽车防冻液不仅仅是为了防冻，更重要的是能有效帮助冷却发动机，防止过热或冻结，确保发动机在各种天气条件下都能保持正常运行。
发动机在工作时，气缸内的温度可以高达1700多度摄氏，假如没有及时有效的冷却，零部件的温度将会过高，特别是直接接触高温气体的零件，它们会因为膨胀而影响正常的间隙配合，导致部件之间的摩擦增大，甚至可能卡死。高温还会削弱发动机零件的机械强度，损害润滑油的作用，进而加速发动机的损坏。冷却系统的作用正是在于将这些过热的零件产生的热量迅速带走，通过散热器将热量释放到空气中，帮助发动机保持在适宜的工作温度。
至于防冻液的防冻功能，它的主要任务就是防止冷却液在低温环境中结冰。结冰后，水的体积膨胀，可能会导致冷却管路或水管破裂，影响冷却系统的正常工作，严重时甚至可能使发动机无法启动。
随着技术的不断进步，现代防冻液的功能不止于此。除了防冻、防高温，还具备蚀、防结垢的作用，有助于延长车辆的使用寿命，减少维修频率。这些额外的功能使得防冻液的作用更加全面，有助于汽车保持更好的运行状态。
防冻液并非一劳永逸的。随着使用时间的增加，防冻液中的添加剂和防垢成分会逐渐失效，原有的保护作用会下降。定期更换防冻液是非常必要的。大多数车辆的防冻液需要每两年或行驶四万公里后更换一次。具体更换周期还应根据驾驶环境和使用条件来调整，车主应随时检查防冻液的液位，并及时补充。
检查防冻液的方法很简单。当发动机冷却后，打开引擎盖，查看冷却液瓶旁边的刻度。液位在“MAX”与“MIN”之间即可。如果低于“MIN”刻度，就需要添加冷却液。建议使用与原防冻液品牌一致的产品，避免混用不同品牌的防冻液，因为不同品牌的防冻液可能会相互反应，降低防护效果，甚至造成防护失效。
当需要更换防冻液时，车主应根据所在地区的气候条件选择合适的防冻液类型。例如，在寒冷地区，选择冰点更低的防冻液；在高温环境下，则应选择沸点较高的防冻液。建议由专业的汽车维修技师进行更换，确保冷却系统得到彻底清理和维护。
通过合理使用和定期更换防冻液，车主不仅能保护发动机免受过热或冻结的困扰，还能延长汽车的整体使用寿命，为驾驶带来更安全、更稳定的保障。