依赖型人格的底层心理是：如果没有你，我就觉得自己活不下去。最典型的依赖者的需求表现为：我需要依赖某个人，才能感到安全。当两个人进入恋爱关系时，依赖者往往会希望与对方时刻保持在一起，手牵手走在街上，一起吃饭、看电影，甚至一起照顾老人。不管做什么，依赖者总是希望与对方紧密相连，无法忍受任何形式的分离。这是依赖者最明显的行为特征。
依赖者的行为不仅仅止于此。第二种表现往往更加强烈，它体现为：当对方出门或者去上班时，依赖者会焦虑不安，心里充满了对对方是否会被别人吸引的担忧。依赖者担心对方是否会和其他人建立关系，甚至会因为这种恐惧而不停地给对方打电话、发短信。
更为严重的是，当依赖者联系对方而没有得到回应时，焦虑感就会剧烈加重。这种情绪的根源是依赖者对失控的深深恐惧。他们的内心始终在告诉自己：“如果没有你，我就活不下去了。”依赖者的核心需求不单是情感上的支持，而是一种对安全感的强烈渴望——只有依赖另一个人，他们才能感到自己是安全的。
这种情感依赖使得依赖者常常询问：“你爱我吗？”或是“我是不是你最重要的人？”这些问题反映了他们对关系的过度依赖和对自我存在感的强烈渴求。
与依赖者相对的是反依赖者，后者的童年经历往往与单亲家庭密切相关。有时也可能是双亲家庭，但大多数反依赖者是在单亲母亲的抚养下成长的。
反依赖者的成长环境通常会造就他们在照顾他人方面的特殊能力。假如一个男孩由单亲母亲抚养，那么他从小就学会了照顾母亲的情感和实际需求。这使得反依赖者在照顾别人时往往显得更加得心应手，甚至比依赖者更懂得如何照料他人。
反依赖者的情感世界并非没有矛盾。由于母亲通常是一个依赖者，孩子在成长过程中往往会被要求承担过多的责任和压力。这种压力使得反依赖者对母亲产生了深深的愤怒，这份愤怒并不能直接表达出来，因为他们害怕伤害到母亲。母亲是他们最爱的人，而伤害母亲意味着背离自己最根深蒂固的情感需求。
这种压抑的愤怒在反依赖者成年后找到了发泄的出口。例如，在与配偶的关系中，反依赖者可能会表现得非常固执和抗拒。在一次平常的日常对话中，妻子提醒丈夫：“今天外面很冷，记得穿件外套。”反依赖者的反应可能会是：“我都多大了，知道该穿什么！”然后，尽管意识到自己会冻得很难受，依然拒绝按照对方的建议行动，最终因为自己的固执而感到不舒服。
这种行为背后，反依赖者深层的恐惧是：如果我听从对方的意见，那我就会失去自我。这种恐惧根植于他们的内心深处，驱使他们对亲密关系中的任何控制行为产生强烈的反应。在反依赖者看来，任何妥协或接受对方的意见，都会让他们感到失去自我和独立性的威胁。
反依赖者更倾向于保持个人的空间和独立的生活安排。与依赖者不同，反依赖者在生活中的表现是更加分散的，他们需要大量的独处时间来维持自我感和安全感。例如，他们会更愿意有自己的社交圈和兴趣爱好，保持一定的个人时间表，不喜欢过度依赖对方的陪伴。在他们的生活中，每天都有着不同的安排：周一忙工作，周二约朋友，周三晚上陪伴配偶吃饭，周四继续自己的计划，周五再忙于个人事务。对于反依赖者来说，保持独立是最重要的，否则他们会感到自己丧失了生活的控制感和自我存在感。
依赖者和反依赖者在人际关系中的表现大相径庭。前者渴望依赖他人以获得安全感，而后者则通过保持独立来避免被束缚。两者的内心需求虽然不同，但都源自于对自我感和安全感的强烈渴求。