扬州素以“好吃”闻名，不仅在日常的三餐中，午后的时光也成了许多扬州人放松享受美食的黄金时段。每到下午三点半过后，许多扬州人都会涌向街头，开始他们的下午茶时光。今天，《新闻女生》的袁征就带我们走进了这条充满诱人香气的美食街——玉器街。
玉器街，是扬州吃货们的地。每当下午时分，肚子开始咕咕作响，老扬州人都会不约而同地选择来到这里，品尝街头的各式小吃。
玉器街北端的一家小吃店，是这条街上的知名代表之一。在扬州的下午茶界，这家店堪称“扛把子”，尤其是那碗热腾腾、辣味十足的胡辣汤，深受顾客喜爱。除了胡辣汤，这里还有许多别具特色的小吃，也为许多人带来了无尽的美味回忆。漕河社区的谢健表示，这家店已经在玉器街扎根了超过，老板是来自河南的，他从最初的简陋小店，逐步发展壮大，吸引了越来越多的食客。扬州作家明也提到，虽然老板是河南人，但他根据扬州人的口味，调整了许多传统菜肴，早已成为了扬州“新扬州人”的一员。
玉器街上的美食远不止这一家小店，街上还有不少其他令人垂涎的小吃摊和餐馆。扬州市文联、文艺评论家协会的执行秘书长茆卫东表示，近年来，玉器街恢复了许多经典的扬州小吃，像麻团、烧饼、油条、炸鸡柳等，都成为了当地居民的日常美味。这些小吃不仅勾起了老一辈的回忆，也让新一代的人们了解和体验到了扬州的传统味道。
玉器街本身，也拥有着独特的历史底蕴。它的北边接壤着万福路，南边与盐阜路相连，整条街长约一千米，横跨两条河流。街北的漕河，曾是清代皇帝南巡的必经之路。交通史专家吴家兴介绍，漕河，古称草河，曾是康熙和乾隆两位皇帝南巡时的重要航道。那些年，船只依河而停，骆驼队、马车队络绎不绝，河岸边时常可以看到香案、香火，周围热闹非凡，仿佛整个城市都在庆祝这段皇家之旅。而漕河的下一站就是迎恩桥，即如今的凤凰桥，这一带素有“华祝迎恩”的美誉，古老的景象令人神往。
不仅仅是漕河，玉器街南端的北城河同样有着悠久的历史。据吴家兴介绍，北城河最初是在明朝嘉靖年间，由知府吴桂芳所建，主要目的是为了抗击倭寇。自此以后，这条河也成为了历代帝王南巡的必经之路。
虽然玉器街的历史足够悠久，但它其实并不像人们想象的那样古老。事实上，玉器街的名字还不到三十年历史。它的名字与当地的玉器厂紧密相关。吴家兴表示，玉器街得名源于扬州的玉器产业，正如古时的“皮市街”或“打铜巷”一样，街道的名称反映了当地的产业特色。
扬州有着“天下玉，扬州工”的美誉，玉雕工艺历经汉唐清三代的辉煌。尤其是在清代中期，扬州玉器作为贡品进入了宫廷，扬州的玉雕工艺也因此声名远播。吴家兴提到，在故宫博物院中，仍保留着几十件扬州玉器珍品，其中不乏有《大禹治水图》这样的经典之作。
到了上世纪五十年代，扬州玉器厂落户于玉器街南端，那时，这里还是一条不起眼的小路。吴家兴回忆道，最初的玉器街并没有现在这样的繁荣，只有零星的村庄和养金鱼的池塘。明补充道，扬州的金鱼享誉全国乃至世界，像“扬州水泡”这样的品种尤为出名。
随着玉器厂的不断发展，扬州的玉器逐渐打入了广交会并远销世界各地，而玉器街也随着周边区域的建设逐步成形。到1996年，这条街才正式被命名为玉器街。随着时间的推移，玉器街成为了扬州市民与游客必到的文化与美食地。
除了美食与工艺，玉器街还孕育了不少文化名人。吴家兴透露，这里有三位非常著名的文化人物：旅法画家张玉良，扬州微雕艺术家吴南敏，以及水利史专家徐炳顺。
在玉器街，还有一位不容忽视的玉雕大师——顾永骏。他是级非遗项目扬州玉雕的代表性传承人，也是恢复了失传了两百多年的“山子雕”工艺的先驱。顾永骏的玉雕作品《瑶台步月》，以其精湛的技艺和优雅的意境，赢得了国内外无数赞誉。他说，自己创作时，总是喜欢将画的技法融入到玉雕中，特别是“留白”技法，使得作品更具深度和灵性。
顾永骏的玉雕才华不仅得到了世界的认可，他的儿子顾铭，也继承了父亲的玉雕事业，并成为江苏省工艺美术大师。顾永骏对于年轻一代的玉雕艺术家寄予厚望，他认为，读书是艺术灵感的源泉，只有不断汲取知识，才能创造出更有深度和创新的作品。
玉器街，作为扬州的文化名片，汇聚了历史、艺术和匠心精神。吴家兴总结道，玉器街既有着如瘦西湖一般的文化底蕴，又有着工艺街的独特魅力。这里是扬州历史的见证，也是现代文化与美食的交汇点。
无论是欣赏美食、品味历史，还是探访文化遗产，玉器街都能为每一个到来的游客提供无与伦比的体验。下次，挑一个悠闲的午后，来玉器街走一遭，尝尽人间美味，领略千年文化，定能让你感受到这条街带来的无限魅力。