夫妻结合所诞生的孩子，便构成了父母与子女之间的关系。在古汉语中，“子”字不仅仅指代儿子，还包括了如今所说的儿女概念。以下是对相关字形的探讨。
在古代文字中，字形的变化反映了人类思想和文化的演变。我们可以通过观察古文字的演变来理解这一点。图中所示的字形，一行上面的字演变为“儿”字，下面的则演变成“子”字。这两者的形态都代表了幼儿的形象。
“儿”字的最初字形，展示了一个尚未闭合囟门的婴儿形象，这个形态并没有区分性别，意味着无论男孩还是女孩，都是相似的表现。而“子”字则呈现出一个头大、伸手向大人寻求抱抱的幼儿形象，同样不涉及性别区分。
在现代汉语中，“儿”和“子”两个字的含义已经趋向于仅表示男性婴儿，女性婴儿通常用“女”字来表示。对此，陈华平指出，这种语用的狭隘性是不准确的。
“女”字原本代表的是成年女性，尤其是那些有生育功能的女性，如妻子或妾。在表示性别的过程中，它的使用逐渐抽象化，但在古代，它并不专门指代“女儿”。我们现在理解的“女儿”这一概念，并不是通过“女”字单独传达的。在古汉字中，“好”字的本义并非指儿女双全，而是指母亲对子女的关爱和培养。
在现代汉语中，“儿”字的意义变得较为局限，通常用来指代婴幼儿。相对而言，“子”字的演变涵盖了更为广泛的意义，且这一演变遵循了易经中的“坎卦”思想。以下是“子”字的具体含义解析：
在古代，“子”指代子女，现代汉语中常专指儿子。我们可以见到“子女”、“子嗣”、“子孙”等词汇。
“子”字还用于表示植物的果实或种子。例如，“菜子”、“瓜子”等。
动物的卵也可称为“子”，如“鱼子”和“蚕子”。
由于“子”字代表幼儿，因此它也引申为“小”的意思，用来形容年幼的动物或物体，如“小鸡”或“小畜”。
进一步地，“子”也可用来指小而硬的颗粒状物体，如“”或“棋子”。
在某些情况下，“子”与“母”相对，如“子金”（利息）和“子母扣”。
在古代，很多尊称也与“子”字有关，用来指代具有较高地位或身份的人，如“孔子”、“老子”，或是学问渊博的导师。
“子”字还是古代制度中五等爵位的第四等级——子爵的标志。
作为地支之一，“子”代表的是鼠年，象征着生命的开始，亦与易经中的坎卦有关，体现出新生命的孕育。
“子”字与时辰的关系，也反映了“子时”（深夜十一点至一点）的概念。
“子”字在一些固定词汇中作为量词使用，如“旗子”、“乱子”。
“子”字最初指的是人的子女，在古代并未区分性别。随着文化和思想的演进，由于“子”字与易经中坎卦的阳性特质相契合，它逐渐被专门用来指代男性的子嗣。尽管“子”最初是无性别之分，但随着时间的推移，它的意义逐步向“儿子”方向发展。
“子”字还在植物和动物界中广泛应用，植物的种子、动物的卵等，都因其“小”的特征，被赋予了“子”这一称呼。这些细微的变化反映了“子”字在不同领域中的广泛延伸，也表现了古汉字在象形与意象之间的巧妙联系。
现代汉语中的“子”字，虽然已经主要指代男性后代，但它在古代的象征意义却更加广泛，涵盖了从人类子女到植物种子、动物卵等各种小而幼的生命形态。理解这一点，有助于我们更准确地解读汉字的多层次含义，也能让我们在学习汉字时，更加注重其背后深厚的文化内涵。