大家熟知的电脑品牌“宏碁”，英文名为Acer，早已跻身全球顶尖PC厂商行列，与联想、惠普、戴尔、华硕并列为五大一线品牌。关于“宏碁”这个名字，至今依然存在不少争议，尤其是它的发音问题。很多用户，包括一些正在使用宏碁电脑的人，仍然无法确定“碁”字究竟该如何发音。一部分人习惯读作“宏ji”，而另一部分人则读作“宏qi”。那么，这个字到底应该怎么读呢？
事实上，“碁”这个字并不常见，除非是在宏碁这个品牌的名字中，平常人们很难接触到它。要弄清楚该如何读这个字，我们首先得弄清楚它的含义。
“碁”字在字典中的解释相当简单，它是“棋”的一种异体字。在古代汉字中，除了我们熟知的标准字外，还有一些特殊的字形，如通假字和异体字。大家对于通假字应该不陌生，尤其是在学习文言文时，我们经常会遇到。通假字其实就是古人写错字的情况，比如《愚公移山》中的“汝之不惠”，正确的应该是“汝之不慧”，意思是“你太笨了”，应该用“慧”字而不是“惠”字。通假字基本可以理解为古人写错字。
与此不同的是，异体字指的是形态完全不同但意义相同的字。例如“峰”和“峯”，这两个字虽然组成部分不同，但它们的意思完全相同。“峰”是上下结构，“峯”是左右结构，前者是后者的异体字。香港演员林峯的名字中的“峯”就是“峰”的异体字。异体字并不是错误字，它们只是不同的书写形式。
回到“碁”字，它是“棋”的异体字之一。古人所说的“棋”，通常指的是围棋、棋盘或棋子。字形上，“棋”字的左边是“木”，右边是“其”。而“其”在古汉语中原本指的是“等距排列的直线”，当与“木”结合时，表示的是“在木头上刻成的一批等距排列的直线”，也就是棋盘的含义。这便是“棋”字的由来。
随着时间的推移，“棋”字衍生出了多个异体字，其中之一就是“碁”。“碁”字则暗示了将这些直线刻在石头上的含义。除了“碁”之外，还有其他一些异体字，如“䃆”、“㯦”、“檱”等，虽然写法不同，但意义相同。
在日本，“碁”字仍然被广泛使用，特别是在围棋领域。例如，日本的七大围棋赛事之一，便以“碁圣”命名，这个“碁”字就是指的这个意思。从字义上来看，“碁”应该读作“qi”是完全没错的。
也并非只有“qi”一种读法。有一种说法认为，“碁”字在港台地区曾保留过“ji”的读音，并且这个读音与“根基”一词有所关联。据传，宏碁的创始人施振荣在命名公司时，原本打算用“基”字，象征公司的基础和稳固。但由于“基”字下方是“土”字，象征不够牢固，最终施振荣选择了“碁”字，因为石头比土壤更加坚实，能够传达“质量牢固、基业稳固”的寓意。即便是读作“ji”，也完全合适。
事实上，甚至有人曾向宏碁公司官方发邮件询问这一问题，而公司方面的回复也是“hongji”，这表明在宏碁的品牌命名中，既可以接受“qi”的发音，也可以理解为“ji”。
或许，正是因为这层寓意深远的背景，宏碁的品牌名称与其发展历程相得益彰。自1976年成立以来，宏碁便不断突破自我，成为全球知名的PC制造商之一。根据2020年IDC发布的统计数据，宏碁在全球PC市场排名第四，并且在电竞显示器领域稳居全球第一。宏碁在泛美和泛亚地区的市场份额也分别达到了28%和33%，在美国、法国、意大利、菲律宾等和地区都稳居市场领导地位。