电子表格文件在数据管理、分析与展示方面发挥着至关重要的作用，尤其是XLS和XLSX两种格式，它们被广泛应用于微软Excel中，帮助用户高效地处理各类信息。尽管这两者的核心用途相似，但它们在结构、功能和兼容性等方面存在诸多区别。理解这些差异对于选择合适的格式至关重要，而它们之间也有多种转换方式，可以根据用户需求灵活应用。
XLS和XLSX均与Microsoft Excel相关，Excel是全球最流行的电子表格软件之一。这些文件格式的设计初衷是存储、管理和分析数据，帮助用户通过表格化的方式对信息进行高效操作。
XLS格式是Excel 2007之前版本中使用的标准格式，属于“二进制”类型。XLS文件采用专有的二进制方式存储数据，这意味着文件内容的编码方式仅能被Excel识别，其他程序无法直接读取。虽然XLS文件长期以来一直是Excel的主流格式，但由于其在数据容量和与新版本Excel及其他表格软件兼容性方面的局限性，逐渐显现出一些不足。
XLSX格式则是从Excel 2007版本开始引入的新格式，它基于XML（可扩展标记语言）进行构建。与XLS的二进制方式不同，XLSX采用压缩存档的形式，使用ZIP格式对文件进行压缩，既减小了文件大小，也提高了数据恢复的效率。XML结构的使用使得XLSX文件在存储数据时更加透明和易于访问，能够与更多的应用程序兼容。XLSX格式还能够处理大量数据，且比XLS格式更加适应不同版本的Excel和其他电子表格工具。
文件大小与容量
XLS文件由于采用二进制存储，能够处理的数据量相对有限，因此在存储复杂或大型数据集时表现不佳。与此不同，XLSX文件通过其XML结构和压缩技术，不仅能够更高效地利用存储空间，还能够支持更大规模的数据处理，适合需要处理大量数据的场景。
兼容性
XLS格式能够与老版本的Excel以及一些其他电子表格工具兼容，但在与新版本Excel或其他非Microsoft软件的兼容性方面可能会出现问题。XLSX则具有更好的兼容性，尤其是在不同版本的Excel之间，它已成为共享和协作时的首选格式。对于跨平台使用或者需要与不同电子表格软件配合的用户来说，XLSX无疑是一个更加理想的选择。
可访问性
XLSX格式凭借其基于XML的结构，使得数据存储更加标准化和透明，便于其他程序进行读取与处理。相比之下，XLS格式因为其二进制存储的特性，数据不容易被其他非Excel程序直接解析。这也使得XLSX在不同系统和工作流程中的集成更加顺畅，能够更好地支持跨平台操作。
数据保护与恢复
XLSX格式在数据保护和恢复方面优于XLS。得益于XML格式和ZIP压缩机制，XLSX文件在存储或传输过程中更加稳定，数据损坏的风险较低。XML结构本身还能够实现更强的错误检查和修复机制，确保数据的完整性。相比之下，XLS文件则相对较为脆弱，一旦发生损坏，恢复起来更为困难。
何时选择XLS格式？
如果你使用的是较老版本的Microsoft Excel，或者使用的电子表格软件无法支持XLSX格式，那么XLS依然是一个可行的选择。对于一些较为简单、数据量不大的表格，XLS也能够满足基本需求。如果电子表格中包含宏或VBA（Visual Basic for Applications）代码，且需要确保不同版本Excel之间的兼容性，XLS格式也是更合适的选择。
何时选择XLSX格式？
对于大多数现代用户来说，XLSX是更为推荐的选择，尤其是当你使用的是更新版本的Excel，或需要与其他电子表格软件共享文件时。XLSX不仅支持更复杂的数据功能，如条件格式、迷你图和数据验证等，而且对于大型数据集的处理也更加高效。如果你需要更高的文件安全性，可以通过为XLSX文件设置密码保护，从而提高其安全性。
XLS和XLSX各有优劣，用户应根据自己的实际需求、使用的Excel版本以及表格的复杂性，做出适当的选择。随着技术的不断发展，XLSX格式逐渐成为主流，但在特定场景下，XLS格式仍然发挥着不可忽视的作用。