《说文解字》与十天干之“甲”
《说文解字》是历史上最早的字典之一，它的编纂可以追溯到汉代，标志着的一个重要阶段。它的产生，源于对《六经》研究的需要，而《六经》包括《诗经》、《尚书》、《易经》、《礼记》、《春秋》和《乐经》六部经典。西汉时期，汉武帝推崇儒学，恢复了六经的学术地位，设立了“五经博士”，以促进这些经典的传承与研究。随着时间的推移，《乐经》已经失传，所以“六经”实际是指五部经典。
在研究这些经典之前，必须首先“解经”。而解读这些经典所必需的工具之一便是《说文解字》。《说文解字》不仅仅是一部字典，它还通过收录当时流行的篆体字，涵盖了秦汉时期的语言和文字系统，包括了大篆、小篆，甚至是逐渐消失的六国文字和新兴的民间书法。如果没有《说文解字》这部巨著的帮助，今天我们要理解甲骨文和金文的含义几乎是不可能的。
《说文解字》所收录的字虽然不多，总共约有9353个字（包含重复字），这些字被分为540个部首。值得一提的是，《说文解字》首次提出了“部首分类法”，并奠定了后来的字典编纂框架。所有后来的字典，几乎都在这一基础上进行了发展。
汉字的解释大致可以从三个方面着手：字形、字音和字意。在这其中，《说文解字》尤为注重从字形的角度来分析字的含义。许慎的字形学理论就是所谓的“六书”，即象形、指事、会意、形声、转注和假借。这些方法提供了一种通过拆解字形来理解其结构和含义的方式。这种拆字法，看似简单，却实际上是一种深入的语言解析。
接下来，我们从“十天干”中的第一个字——“甲”字入手，来探讨它的字形和含义。
“甲”字的字形解析
“甲”字有两种常见的字形拆解方式，第一种是将其看作“田”字下方延伸出来的一条“头”。这种拆法的依据来自《康熙字典》，其中“甲”字排在“田”部下，正是以“田”字的形状为基础，加入了一个突出之笔，形成了现在的“甲”字。这种形态有着深刻的象征意义，象征着“天的生命气息下潜，但尚未完全伸展与释放”，可以理解为一种潜力和起始状态。这一解释形象地描述了生命从地下破土而出的萌动，然而仍旧被包裹在外壳中，未能完全自由。
《说文解字》对“甲”字的解释也有类似的论述：“东方之孟，易气萌动，从木戴孚甲之象。”意思是春天的气息刚刚开始孕育，种子破土而出，却仍未脱去坚硬的外壳，这个过程便是“甲”的象形意义。换句话说，“甲”字就像是一颗正在破土而出的种子，头顶仍然戴着一层硬壳，象征着生命初起的阶段。
另一种拆解方式则是将“甲”字看作一个“十”字，外圈包围，形成类似“田”字的形状，但下方没有突出部分。甲骨文和金文中的“甲”字便是这一形态。此种解释进一步深化了“甲”字的含义，表明它象征着“果实的外皮开裂，生命的萌动正要破壳而出”。这一解释强调了“甲”字的本质意义——生命的初生和起点，预示着万物的开始。
“甲”字的衍生意义
由此，“甲”字的根本含义可以概括为“生命的开始与萌动”，它象征着一切事物的起点和初始状态。这个字的延伸意义非常广泛。例如，我们常听到“桂林山水甲天下”，其中的“甲”字便是从“开始”、“第一”衍生而来，表示一种顶尖、首位的状态。在古代社会，头号的家族被称为“甲族”，最尊贵的住宅叫做“甲第”，科举考试的最高名次为“甲科”。
“甲”字也与古代战士的盔甲相关联，如“甲胄”、“盔甲”以及“铠甲”等词汇。在这些用法中，“甲”不仅指代物理上的保护性装备，还象征着对生命、身体的防护作用。类似的概念还体现在“龟甲”、“甲鱼”、“甲虫”等生物身上，它们的外壳正如“甲”字一样，为它们提供了强有力的保护。
有趣的是，由于“甲”和“夹”、“荚”是同音字，它们的意义也常常互相交织。可以理解为，天的生气被困在外壳中，尚未完全释放，就如同豆荚里的种子，等待着外界条件的变化，最终破壳而出。在《礼记·月令》篇中便有这样一段记载：“孟春之月，天气下降，地气上腾，天地和同，草木萌动，但元气尚未脱甲。”这段话描述了春季的自然现象，与“甲”字的象形含义契合，表达了生命的潜力尚未完全释放。
“甲”字不仅仅是一个简单的汉字，它承载着深刻的文化和哲学意义。从生命的萌动到事物的初始，“甲”字的象征意义贯穿了古代汉字的多个层面。通过《说文解字》这一字典，我们可以窥见古人对文字形态的深刻洞察以及他们对自然和生命的细致观察。在接下来的讲解中，我们将继续深入探讨“乙”字的含义，揭示其与“甲”字的内在联系。
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