文件扩展名，也称为文件后缀，是操作系统用来区分文件类型的一种标识方式。它通常位于文件名的末尾，并由一个点号（“.”）与文件名主体分开。举个例子，“readme.txt”中的“readme”是文件名，而“.txt”则是扩展名，代表该文件是一个文本文件。在这个例子中，“.txt”表示该文件的内容格式为纯文本，通常由文本编辑器来打开。
文件扩展名的主要作用是帮助操作系统识别文件类型，并决定打开文件时使用什么程序。例如，在Windows操作系统中，扩展名为“.exe”的文件通常是可执行程序，而“.doc”或“.docx”文件则是用Microsoft Word打开的文档文件。扩展名不仅有助于区分文件类型，也让系统能够自动选择合适的软件来打开相应的文件。
关于文件扩展名的误解与常见特性
文件扩展名是文件必不可少的组成部分吗？ 许多人认为每个文件都必须有扩展名，但实际上，文件并不一定需要扩展名。没有扩展名的文件，用户在打开时需要手动指定使用哪个程序，而有扩展名的文件则能自动与合适的程序关联，进行“尝试”打开。需要注意的是，系统会“尝试”打开文件，而不是直接“打开”，因为扩展名并不能保证文件内容与其后缀完全匹配。
扩展名能完全代表文件类型吗？ 另一个常见的误区是认为扩展名能够准确反映文件的内容。实际上，扩展名只是文件名的一部分，它并不改变文件的实际内容。例如，将一个图片文件的扩展名改为“.txt”后，这个文件依然是图片，尽管它被标记为文本文件。正确的做法是保持文件的原始扩展名，方便系统正确识别并打开文件。
扩展名大小写是否重要？ 通常情况下，操作系统对扩展名的大小写不敏感。比如，“.txt”和“.TXT”被认为是同一个扩展名。也有一些特殊情况，例如汇编语言中的“.s”和“.S”扩展名会被不同的编译器处理。在一些特定环境下，扩展名的大小写可能会影响文件的处理方式。
常见文件扩展名
一、可执行程序（.exe）
在Windows系统中，扩展名为“.exe”的文件通常是可执行程序文件。无论系统是否安装了相关软件，只要是“.exe”格式的文件，Windows操作系统就能够启动它。软件安装包和程序文件都会使用“.exe”作为扩展名，常见的文件命名方式包括软件名加版本号，比如“setup_v1.0.exe”。
二、文档文件格式
TXT文件（.txt） 文本文件通常使用“.txt”扩展名，包含纯文本内容。可以使用任本编辑器打开，如记事本。
PDF文件（.pdf） PDF是Adobe公司于1993年推出的文档格式，除了能够保持原有的版面和格式外，还支持链接、表单等交互功能。它是和出版物的常见格式，广泛应用于需要跨平台阅读的场合。使用Adobe Acrobat Reader或其他PDF阅读器可以打开这种格式的文件。
Word文档（.doc、.docx） Word文档是Microsoft Office套件中Word应用程序的专用格式，文件通常以“.doc”或“.docx”结尾。无论是文字编辑、排版，还是插入图像、表格，Word文档都可以很方便地实现。
CHM文件（.chm） CHM是微软推出的一种格式，支持文本、图片、声音、超级链接等内容，还能生成索引、书签等，使得的阅读体验更加便捷。在Windows环境下，双击即可直接打开。
PDG文件（.pdg） PDG文件是超星专用的格式，需要使用超星浏览器来阅读。这类文件通常包含丰富的图文信息，适用于数字化图书馆中的文献阅读。
WDL文件（.wdl） WDL是华康专用的格式，适合显示图文并茂的内容，特别是在中文支持方面表现优秀。使用华康的DynaDOC软件可以打开这种格式的文件。
HTML文件（.html） HTML文件是网页的标准格式，任何现代浏览器都可以直接打开。它用于定义网页的结构和内容。
三、图片格式
JPG/JPEG（.jpg/.jpeg） JPG或JPEG是最常见的图像文件格式，广泛用于存储照片和其他图像。
GIF（.gif） GIF是一种图像格式，通常用于动态图像，尽管如今它正在被更高效的WebM格式所取代，但依然广泛应用于小动画和表情包。
PNG（.png） PNG格式采用无损压缩，保留图片质量，特别适合需要透明背景的图像。相比JPG和GIF，PNG的图像质量更高，但不支持动画。
PSD（.psd） PSD是Adobe Photoshop的专有文件格式，通常包含分层图像。需要使用Photoshop软件来打开这种文件。
四、格式
MP4（.mp4） MP4是目前最流行的格式，广泛应用于播放和流媒体传输。
RMVB（.rmvb） RMVB曾是压缩的主流格式，虽然如今逐渐被MP4替代，但仍在一些旧版文件中存在。
MOV（.mov） MOV是苹果公司开发的格式，通常用于高清晰度存储。
FLV（.flv） FLV是流媒体格式，曾在在线平台广泛使用，现在已逐渐被更现代的格式所取代。
I（.avi）、MPG（.mpg）、SWF（.swf） 这些格式也常用于不同类型的文件，SWF格式特别依赖于Flash播放器。
五、音频格式
MP3（.mp3） MP3是最常见的音频格式，以有损压缩的方式保存音频文件，支持较高的比特率，适合音频播放。
W（.wav） W是一种无损音频格式，常见于高质量音频存储。
AAC（.aac）、FLAC（.flac）等 这些格式在音频处理和存储中也有各自的应用，FLAC是无损压缩格式，适合对音质有高要求的用户。
六、压缩文件格式
RAR（.rar）、ZIP（.zip）、7Z（.7z） 这些是常见的压缩文件格式，常用的软件包括WinRAR、WinZip和7-Zip等。
ISO（.iso） ISO是镜像文件格式，通常用于操作系统安装和备份。
ARJ（.arj）、GZ（.gz） 这些是Unix系统常见的压缩格式，也可以通过相应的解压软件在其他系统中打开。