一直以来，许多人都认为鱼类是没有听觉的。这种观点的根源，通常来自于我们对鱼类外部形态的观察。我们习惯于通过自己的身体结构来推测其他生物的特性，正如人类有耳朵，便自然认为有耳朵的生物才具备听力。这种看法实际上并不准确。
鱼类的听力并不逊色于人类，事实上，它们拥有独特的听觉系统，适应了水中环境的特殊需求。我们通过耳朵听到空气中传播的声音，但声音并不仅限于空气中传播。不同的物质介质——无论是固体、液体还是气体，都可以传递声波，只是传播的方式和速度不同。鱼类生活在水中，由于我们无法直接感知水下的声音，所以往往难以察觉它们的听觉能力。直到20世纪，随着水下声学技术的发展，科学家才逐步揭示出鱼类不仅能听到声音，还能发出声音的事实。
鱼类发声的方式与陆生动物大不相同。它们通过快速收缩肌肉，使鱼鳔产生振动，进而发出声音。这种机制与人类利用空气振动薄膜发声的方式截然不同。除了这种方式，鱼类还会通过摩擦牙齿、喉部的齿状结构，甚至骨骼、鳃盖等部位发声。有趣的是，一些鱼类还会通过排气发出声音。这些声音的音调和音色多种多样，包含咕噜声、嗡嗡声、叮咚声等，而这些声音有时直接与鱼类的名称挂钩，比如“管口鱼”。
早在20世纪30年代中期，奥地利生物学家卡尔·冯·弗里释就做过一个有趣的实验，他选择了一条失明的鲈鱼进行测试。实验开始时，他用一根绳子把食物固定在鲈鱼住所附近，通过鲈鱼敏锐的嗅觉，它很快就游出来取食。几天后，冯·弗里释开始在每次喂鱼前吹口哨，连续进行6天。结果表明，每当鲈鱼听到口哨声时，它都会主动游出来。这个实验证实了鲈鱼是能够听到声音的。
后续研究发现，鲈鱼的听力来源于一种特殊的器官——韦氏小骨。这个小骨位于鱼头骨后部的前四块椎骨旁，并与椎骨分离，像链条一样连接着充满气体的鱼鳔和内耳周围的液体区域。韦氏小骨的主要作用是加强听力，类似于人类耳朵里的听小骨，它通过传导和扩音声波，帮助鱼类接收声音。事实上，约有8000种鱼类进化出了这种听觉器官，包括鲤鱼、脂鲤（如灯鱼和食人鱼）、电鳗、刀鱼等。
有趣的是，这一进化特征也被应用到一些养鱼技巧中。例如，在训练斗鱼时，我们也利用了类似的原理。当斗鱼看到同类雄鱼时，它会进入具有展示性的战斗状态。如果给斗鱼镜子，它就会因为看到自己的倒影而激发起战斗反应。在训练过程中，人们常常先用手指或其他物品刺激斗鱼，之后再用镜子诱导它进入战斗状态，并在此时给予食物奖励。经过一段时间后，斗鱼就能在看到特定物体时自然进入战斗状态，以此获得食物。
鱼类的听力范围也因物种而异，大部分鱼类能接收到503000赫兹的声音，这与人类的听觉范围（5020000赫兹）重叠，但也有一些鱼类能够感知高达180000赫兹的声音，属于超声波范围。科学家认为，这种高频听力是为了让它们更好地听到海豚等动物发出的超声波，从而避免捕食者的攻击。
一些鱼类还能听到低频的次声波。例如，比目鱼和鲈鱼等物种具有这种能力。虽然科学家尚未完全揭示这种能力的进化原因，但普遍认为它与鱼类的生活环境密切相关。或许是因为洋流或气候变化等因素，某些环境产生了次声波的现象，鱼类需要借助这些信息来指导迁徙或进行其他重要活动。当人类进行一些大型海洋工程，如使用进行石油开采时，产生的巨大声响可能会对这些敏感的鱼类造成干扰。
喜欢钓鱼的人应该都知道，水中的声音会对鱼类产生很大影响。如果我们在岸边碰到水中的物体，产生的声音可能会让周围的鱼类感到不安，从而影响它们的活动，导致鱼儿不上钩。尤其是在船上进行海钓时，保持安静的环境显得尤为重要，这样才能增加鱼类上钩的机会。
如果你也是养鱼爱好者，或许也会在日常养鱼中发现类似的有趣现象。