在电视屏幕上，播音员用标准的普通话朗读“这”时，会清晰地发音为“zhè”。在日常口语中，许多人却倾向于读作“zhèi”。
那么，这样的读法真的可以吗？它是否准确？
答案是肯定的，实际上这是完全正确的。
《现代汉语词典》第七版第1661页中提到：“这（這）zhèi‘这’（zhè）的口语音。参看第1660页‘这’条。” 该条文进一步解释道，在口语中，当“这”单独使用或后面直接跟随名词时，通常会读作“zhèi”。例如，“这程子”、“这个”、“这会儿”、“这些”、“这样”、“这阵子”等表达中，口语里普遍会使用“zhèi”这一发音。
这种现象并非新近才出现，实际上早在1978年发布的《现代汉语词典》第一版中，就已明确标注了这一用法，并给出了相同的注解。
“这”字的双重发音现象，可以与“谁”的不同读音，以及“熟”字的读音变化相类比。这些都是口语中的常见现象，虽然“的”的发音则属于另一类语言现象，不能混为一谈。
需要注意的是，《现代汉语词典》以及《新华字典》都主要关注的是现代汉语的词汇和用法，因此它们并不涉及古汉语或古代汉字的使用情况。
在《现代汉语词典》中，对于“这”字的条目，后面括号中注明了“這”字，指出“这”是简体字，而“這”是繁体字。这种标注反映了简繁字的差异，“這”字的历史并非从一开始就与现代“这”字的含义相同。
事实上，“這”一字在小篆中并不存在。最早收录“這”字的是南朝顾野王编纂的《玉篇》，其解释为“迎也”。《广韵》对“這”字的注解是“鱼变切”，而《集韵》则称其音为“彦”。可以看出，“這”字的音为“yàn”，在秦汉时期是一个“新字”，其意义与“迎”相同，属于“双声”字，即声母相同的词。
《正字通》曾提到：“《周礼》有掌讶，主迎。讶，古作這。”这一说法并不准确。《周礼》中的“讶”应该是“迓”的假借字，而“迓”本意为“迎”，因此应当是“這”字的本义。
从这些资料来看，可以得出结论：最早的“這”并不表示“这”的意思，而是指“迎接”的含义。古人使用“這”时，其含义和用法与今天的“这”有很大不同。
到了宋代，音韵学家毛晃曾指出：“凡称‘此箇’为‘者箇’，俗多改用‘這’字。這，乃迎也。” 其中，“箇”字后来简化为“个”，“者箇”即相当于现代汉语中的“这个”。在《说文解字》中也有提到：“者，别事词也。”段玉裁在注释中补充道，民间常用“者箇”、“者般”、“者回”等表达方式，指的是“别的事物”。他认为，这种用法逐渐替代了原本的“迎”字意义。
至于“何时开始使用‘這’字来表示‘这’的意义”，这一点没有确切的记载，但大致不会早于唐代。唐代诗人卢仝在《送好归江南》一诗中写道：“为报江南二三日，這回应见雪中人。”唐代《才调集》中的《离词》也提到了“這”字，如“有三十六峰犹不见，况伊如燕這身材。”
从这些历史文献可以看出，宋代毛晃的观点并非空穴来风，古人确实曾将“這”字用于表示“迎接”的含义。
值得注意的是，古时“者”字的发音为“鱼战切”，与“這”字音近，这也是“者”字逐渐假借为“這”字的一个重要原因。在唐代，另有“遮”字被假借为“者”，同样是因为它们的音相近。
随着时间的推移，“這”字原本的“迎”之意逐渐消失，转而被赋予了“这”的现代意义。
清代的语言学者也曾对这一现象进行深入探讨。三部著名的虚词专著中，有一部《助字辨略》由编写，专门考证了“者”字到“這”字的演变过程。