自今年9月起，两大共享单车品牌——摩拜单车与ofo，先后进入美国市场。摩拜于9月12日正式登陆华盛顿特区，并投入了首批200辆单车；而ofo则紧随其后，于10月10日在华盛顿市场投放了400辆“小黄车”。此前，ofo已于8月在西雅图投放了1000辆单车，并在9月进一步扩展至波士顿地区。
与在市场迅速扩张的态势不同，这两家企业在美国的扩程似乎相对滞后。根据《界面新闻》的报道，主要原因之一是美国的限制尤为严格。以华盛顿为例，当地规定，每家共享单车公司在市场上的投放量不得超过400辆。与此美国本土的无桩共享单车公司，如Spin、LimeBike和Jump等，已在华盛顿市场投入运营，其中Spin与LimeBike的单车数量都达到了规定的上限。
弗吉尼亚州阿灵顿郡“积极交通”项目亨利·邓巴（Henry Dunba）向《界面新闻》表示，选择华盛顿作为试水市场，对摩拜与ofo来说是一个非常合适的决策，因为当地已经有了一些顺利运营的类似公司，具备了一定的市场基础和成熟的运营模式。
Spin是一家成立于2016年的共享单车公司，创始人尤文·彭（Euwyn Poon）在采访中回忆到，自己在旧金山曾经遭遇单车被盗的困扰，且每次骑行后总是担心找不到合适的停车位置，正是这些不便促使他萌发了共享单车的创业想法。彭还受到了共享单车模式成功的启发，曾在北京和上海生活过一段时间，亲眼目睹了共享单车在的迅猛发展，这让他决定将这一模式引入美国。
Spin公司自成立以来，已经获得了800万美元的A轮融资。彭表示：“我希望将这一有趣的商业模式带到美国，并希望它能够回到我自己的家乡，但这一路上的挑战会与市场有所不同。”他说，在美国运营共享单车的最大挑战之一就是是否能得到的许可，这与市场的快速发展截然不同。在，相关监管较为宽松，企业在扩张过程中几乎不需要考虑太多的障碍。
邓巴指出，相较于其他一些城市，比如纽约或波士顿，更倾向于保护本地合作或资助的公共交通项目，华盛顿的反而更倾向于支持共享单车公司迅速进入市场。一位与纽约Citibike项目关系密切的市透露，摩拜和ofo尚未进入纽约市场，可能与当地与Citibike之间的独占协议有关。
Citibike是美国最大的共享单车运营商——Motivate公司在纽约推出的项目，涵盖了纽约、芝加哥、波士顿等九个城市。据Motivate数据显示，截至10月，Motivate在纽约的共享单车累计骑行量已接近190万次。Motivate的运作模式是与当地合作，由出资，Motivate负责单车的运营管理。多年的运营经验使得Motivate在大城市中占据了明显优势。比如，芝加哥的DivvyBike项目就由市所有，每年推出的特别骑行项目吸引了大量用户。
与Motivate相比，来自的共享单车在价格上并不占优势。Spin和LimeBike的收费通常为每半小时1美元，而Motivate的单车，虽然每次骑行价格较高（如旧金山的FordGoBike为3美元/半小时），但其价格体系中也包含了部分社区合作项目，例如低收入家庭只需5美元便可全年无限次骑行。
彭表示，Spin目前的核心任务是积极与地方合作，争取获得正式的运营许可。西雅图成为Spin在美国获得许可的首个城市。据当地科技媒体报道，西雅图前交通部门共享单车项目负责人凯尔·罗（Kyle Rowe）加入了Spin，帮助公司推进与的合作。Spin和LimeBike在西雅图的单车投放量达到了3000辆，是它们在美国市场上投放量最多的城市。这一现象的背后，正是西雅图对共享单车的相对宽松。
在美国，西雅图是对无桩单车公司最为开放的城市之一。根据西雅图交通部门的官方网站，今年7月到12月，该市启动了“共享单车试验项目”，允许无桩单车在市区内试运营，并了包括安全、停放、数据开放等方面的相关要求，以确保共享单车的可持续发展。目前，Spin、LimeBike和ofo都在这一试验项目框架下进行运营。
但即使是这些资助的传统有桩单车项目，也常面临当地社区的反对。例如，FordGoBike在旧金山北部城市奥克兰推出的新单车站点，就因未提前告知居民而引起了抗议，居民认为单车站占用了宝贵的车位，并且使本就拥挤的街道变得更加嘈杂。这一事件反映出，即使是资金支持的项目，也需要与社区建立更紧密的沟通。
受到美国深厚的汽车文化影响，共享单车在美国的市场需求尚未得到充分释放，尤其是与市场相比，市场规模要小得多。即便是Motivate这种全美最大的共享单车公司，其在纽约市和旧金山等大城市的投放量也远远不及市场的规模。在上下班高峰时段，FordGoBike的站点常常空无一人，与城市“一车难求”的情况形成鲜明对比。
以LimeBike和Spin为代表的无桩共享单车公司，其体量相对较小，LimeBike虽然已成为美国最大的无桩共享单车公司，但其在多个城市的单车投放量仍远低于市场。以达拉斯和南本德为例，LimeBike的投放量分别为1100辆和1200辆，而其他城市的投放量普遍不到1000辆。
尽管面临着诸多挑战，美国的共享单车市场潜力依然巨大。根据《The Market Urbanism Report》的分析，尽管Uber等共享出行公司对美国城市交通格局产生了深远影响，但由于成本限制，这些公司对普通市民的日常出行改变并不显著。相比之下，无桩共享单车由于不需要大量前期投资和长期规划，其技术和运营模式具有传统交通方式的潜力。
根据美国城市运输协会（NATCO）的数据，美国共享单车的使用量自2010年以来实现了爆发式增长，从33.3万次跃升至2016年的2800万次，增长了近100倍。过去20年，美国共享单车数量的年均增长率为25%。
Spin的目标依然是快速扩展市场。他们计划以每周拓展一个城市的速度推进，并且可能会在未来引入电动单车等新型产品。彭表示：“我们的目标是打造一个更加宜居、更加开放的城市。”
从技术层面来看，的共享单车公司在全球无桩单车技术上处于领先地位。邓巴表示，尽管目前美国西岸的用户可能偏好使用本土公司如Spin的单车，但整体而言，美国市场对单车品牌的依赖尚未形成，谁能脱颖而出，最终取决于产品的设计和技术创新。
资本的雄厚也是共享单车在美国市场扩展的重要优势。邓巴指出，共享单车的运营成本非常高，任何一家公司都需要通过资本的支持来持续扩大投放量和争取支持。资本的投入将是决定谁能在美国市场脱颖而出的关键因素。
对于想要在美国市场站稳脚跟的共享单车公司来说，本土竞争者已经开始加速布局，留给它们的时间已经不多了。