要理解导体与绝缘体的区别，首先需要掌握一些基本的概念。
束缚能力
所有物质都由分子构成，而分子内部则是由原子组成的。原子包含带负电的电子和带正电的质子。不同物质的原子对外部电子的束缚能力各不相同。在某些物质中，原子核对外部电子的吸引力较强，使得电子很难脱离原子束缚；而在另一些物质中，原子核的束缚能力较弱，电子容易脱离原子，成为自由电子。
导体
导体是指那些能允许电流通过的物质。在导体中，通常存在大量可以自由移动的带电粒子，这些粒子被称为载流子。当施加外部电场时，载流子会发生定向运动，进而产生电流。常见的导体包括金属、溶解在水中的电解质、熔融的电解质，以及电离气体等。
绝缘体
与导体相对，绝缘体是指那些不容易导电的物质，也被称作电介质。绝缘体的内部几乎没有自由移动的带电粒子，因此不能形成电流。
导体与绝缘体的本质区别在于它们是否能够导电。导体可以自由传导电流，而绝缘体则不能。二者之间并没有绝对的界限。在某些特殊条件下，绝缘体也可能会转变成导体。具体而言，任何物质在内部拥有能够自由移动的电子或离子时，都能传导电流。即使是通常作为绝缘体的物质，在一定条件下，如果能够产生自由电荷，依然有可能变为导体。
导体和绝缘体都可以带电。两者并不因为是否能够导电而影响其带电能力。