编者按：
2024年4月20日，山东省民营经济高质量发展工作会议在济南召开。会议强调，民营经济作为推动经济增长的重要力量，必须继续得到充分重视，并始终将其发展摆在更加关键的位置。根据数据显示，济南市的民营市场主体已突破148万家，占据全市市场主体的98%以上，民营经济已成为济南经济社会发展的核心驱动力。近年来，市中区不断优化营商环境，持续培养创新氛围，吸引了大量的资本、人才和企业，推动了产业的快速发展。
创业路上的坚韧与坚持
走在济南的大街小巷，经常会看到一家家小店的门前挂着一幅标志性的画像——画中是一位中年男子，身材适中，怀抱着一个硕大的开口栗子，脸上洋溢着憨厚的笑容。这幅画像代表的正是济南人熟知的“薛记炒货”。自1992年起，薛记炒货在济南市中区悄然起步，经过三十多年的发展，创始人薛兴柱对于自己事业的成长与转变感慨万千。
回顾这段创业历程，薛兴柱深知一切都来之不易。“从小家庭条件不好，我早早就有了养家的念头。”他坦言，自己创业的初衷就是想为家里改变现状。
十五岁独自闯济南
1992年，年仅15岁的薛兴柱背起行囊，随着父亲和哥哥来到济南。他们家在济南卖粮食，看到生意逐渐有起色，薛兴柱心生了跟父亲学做生意的念头。尽管父亲认为他年纪尚轻，不适合做生意，但薛兴柱的坚持让父亲最终答应了他“以枣论胜”的赌约。结果，薛兴柱成功以一个星期卖掉两千斤枣，赢得了父亲的信任，得以参与家里的生意。
薛兴柱回忆道：“小时候跟着父亲跑市场，我对经商这件事就特别感兴趣。”在做了一段时间的粮食生意后，他逐渐意识到，卖粮食并不容易赚到大钱。于是他开始琢磨，想找一个能赚得更多的生意方向。
从卖瓜子到薛记炒货的诞生
转机出现在一次偶然的机会。一次，薛兴柱在集市上帮忙筛瓜子，突然意识到做炒瓜子的利润要比卖粮食高。于是，他决定转行。但炒瓜子并不简单，薛兴柱不得不从头开始学习。“我有个哥哥做香油生意，我先去跟他学了几天炒芝麻的技术。”学会了这项基本技术后，薛兴柱开始摸索炒瓜子的诀窍，并决定在济南市的英雄山早市开摊。
1992年，薛兴柱的炒货摊正式在英雄山早市开张。那时，他还带着浓重的河北口音，站在人群中喊着：“新鲜瓜子，尝尝看！”那段时间，他努力提高自己对瓜子的理解与操作技巧，慢慢赢得了顾客的青睐。因为他炒出来的瓜子又香又脆，生意也渐渐上了轨道。
步入正轨，迎接挑战
薛记炒货的成功并非一蹴而就。在早期的创业过程中，薛兴柱面临过不少困难，尤其是前两年生意并不景气，直到第三年才逐渐有所起色。谈到为什么生意能够逆袭，薛兴柱强调：“我们坚持用最好的原材料，产品质量始终是我们发展的根本。”
他回忆道，当时市场上的炒瓜子价格大约是2.5元一斤，而他却愿意出价1.9元一斤来买更好的原料，哪怕这样供应商能赚到更多的钱。这一做法，虽然初期投入较大，但为薛记赢得了第一批忠实顾客的好口碑，也为后来公司的发展奠定了基础。
从英雄山到全市扩张
2002年，随着英雄山早市拆迁，薛兴柱不得不寻找新的经营场所。幸运的是，他在济南市市中区的二七中街找到了一个理想的新址，薛记炒货的生意开始进入一个新的阶段。这时的店铺面积更大，产品种类更多，吸引了越来越多的消费者。在节假日，店里的营业额大幅增长，给薛兴柱带来了“忙碌的幸福”。
2010年，薛记炒货正式走出了市中区，开始在济南的其他区县开设新店，并在2011年迎来了第一家加盟店。到2014年，直营门店数量已经增加到十几家，加盟门店也达到了五六十家。
品牌升级与转型
随着业务的不断扩展，薛记炒货迎来了第二次转型。2018年，薛兴柱决定对品牌进行升级，这一举措成为了他创业生涯中的一次重要突破。“这是我的第二次创业。”他透露，从那时起，薛记炒货不仅仅是做产品，更开始搭建一个平台，吸引更多的合作伙伴加入其中。
2019年，薛记炒货推出了“锁鲜栗子”这一创新产品，通过冷库存储、预处理技术和进口烤箱的使用，使栗子的口感更佳，操作更加标准化，进一步提升了整体经营水平。
根植市中，梦想远航
“现在我对每一斤商品的数量和品质都了如指掌。”薛兴柱笑着说，尤其是店里常见的瓜子和栗子，他记得特别清楚。随着企业规模的不断壮大，薛记炒货也遇到了一些质疑和挑战。但薛兴柱坦然面对，他认为这些声音正是推动自己不断前进的动力。
他坚信，只有坚守产品质量，才能长久立足市场。“薛记炒货永远以品质为核心，力求为顾客提供最好的体验。”薛兴柱说，公司的成功离不开济南市中区的支持。市中区不仅帮助公司解决了很多实际问题，还在公司发展的关键时期给予了极大的帮助。
对于未来，薛兴柱充满信心。他表示，薛记炒货将继续致力于行业规范化，推动更多企业加入到这一行列，并且希望有一天，自己的产品能够走进全国每一个家庭，成为大众餐桌上不可或缺的一部分。