自20世纪末以来，塑料制品对海洋生物造成威胁的新闻屡见不鲜。大量的海洋生物因被塑料垃圾缠绕或误食而死亡，警示着全球环境问题的严峻性。
2004年，英国普利茅斯大学的理查德·汤普森教授首次提出了“微塑料”这一概念。微塑料指的是直径小于5毫米的塑料颗粒，实际上，许多微塑料的尺寸远小于5毫米。
到今天，微塑料几乎无处不在。从海洋到冰川、从淡水湖泊到土壤、空气，甚至在动物体内、内，科学家都能找到微塑料的踪影。海洋是受污染最严重的地区，而由于冰川是海洋水循环的一部分，它们也难以逃脱微塑料的侵袭。
过去，关于土壤、空气和动物体内微塑料的研究较为薄弱，但近年来，国内外学者逐渐加强了这方面的关注，相关的研究成果不断涌现，越来越多的微塑料被发现存在于这些环境中，甚至中也开始被检测到。
提到微塑料，就不能不提塑料的历史。
天然材料的使用
人类利用天然材料来实现塑料的基本功能，至少已有上千年的历史。早在一千多年前，美洲的原住民就已经开始使用天然树胶制作球类、皮筋等物品。虽然当时人们尚未掌握其科学原理，但他们凭借经验和直觉创造了这些早期的塑料雏形。可惜的是，天然材料的性能不足以满足日常生活中的各种需求，因此它们只能算是塑料的原始形态。
改性材料的诞生
到了19世纪，化学工艺的进步使得天然材料可以通过改性加工，获得更好的性能。通过一系列化学处理，橡胶、纤维素、胶原蛋白等天然材料被转化为塑料。
世界上第一个塑料制品诞生于1850年，由英国发明家亚历山大·帕克斯所发明。帕克斯最初从事电镀研究，但在此过程中，他也开始研究塑料。最终，他发明了第一种塑料——硝化纤维素，并申请了专利。不久之后，他开设了“帕克辛”公司，专注于塑料相关的商业活动。由于一些原因，这家公司最终宣告破产。帕克斯将自己的专利转让给了一位朋友。这位朋友经过改良后，将这种塑料应用于相机胶卷的生产，取得了巨大的商业成功。
尽管如此，帕克斯并没有放弃。1880年，他多次起诉朋友，要求收回专利使用权。法庭最终裁定帕克斯为该发明的原始发明者，要求其朋友停止使用该专利生产胶卷。由此，赛璐珞塑料开始广泛应用，并在相机胶卷的制造中占据主导地位。
合成材料的创新
进入20世纪，化学技术的不断突破使得合成塑料的诞生成为可能。1907年，比利时化学家利奥·贝克兰在美国成功研制出了世界上第一个合成塑料——酚醛树脂。酚醛树脂因其卓越的绝缘性能，广泛应用于电气行业，并且被称为“电木”。美国化学公会将其列为历史化学标志之一。
随着石油开采的逐步发展，特别是二战前后，全球石油产业的繁荣催生了大量以石油为原料的塑料制品。这些塑料逐渐走进了千家万户，成为日常生活中不可或缺的一部分。
塑料的普及与应用
的塑料制品普及始于上世纪60年代。当时，大庆油田的开发为塑料产业提供了大量原料，铁人喜为此做出了巨大贡献。到了70年代，塑料制品逐渐进入中庭，成为日常生活中重要的组成部分。
从化学角度来看，塑料是一类高分子聚合物，主要可以分为以下几类：
通用塑料：这种塑料广泛应用于日常生活中的各种，如塑料袋、水杯等。常见的材料有聚乙烯（PE）、聚丙烯（PP）等。
工程塑料：用于建筑、工程等行业的塑料，如塑钢材料中的聚氯乙烯（PVC）。这种塑料因其高强度和耐腐蚀性，具有良好的物理性能。
特种塑料：这种塑料应用于航空、航天等高端技术领域，通常具备优异的性能，但价格也较为昂贵。
减少微塑料污染的措施
为了应对微塑料污染，我们可以从以下两方面着手：
直接措施：在日常生活中，尽量避免使用含有微塑料的产品。例如，选择不含微塑料的牙膏、洗面奶、化妆品等。
间接措施：减少使用一次性塑料制品，毕竟微塑料正是由这些塑料垃圾分解而来。可以使用布艺袋代替塑料袋，既环保又时尚。
如果我们希望真正解决微塑料污染的问题，最有效的手段还是通过的引导与规范，推动更加环保的塑料替代材料的研发与应用。对已有微塑料污染的治理措施也应不断升级，尤其是海洋和土壤中的微塑料清理工作。
虽然我们不必过分夸大微塑料的潜在危害，但它带来的环境风险依然值得我们高度关注。希望大家能在日常生活中更加注意减少塑料污染，并且支持更多环保和行动的实施，共同为我们的地球家园尽一份微薄之力。