宝玉有两个让他心生恐惧的事情，一是贾政让人召唤，二是林黛玉生气不理他。
每当贾政差人找他，必定是为了问学业。宝玉虽对读书毫无兴趣，却不得不面对父亲的严厉询问，心中倍感压力，仿佛每一根都在承受煎熬。他又不能直接反抗，只能低头听训。这样一来，贾政便误以为自己的父亲职责尽到，认为儿子正在努力求学。但没人告诉他，宝玉一旦离开了父亲的视线，就立刻恢复到那个顽皮、不拘小节的模样。
林妹妹生气并且不理他，比父亲的责问更让宝玉难以忍受。因为，虽然父亲的责问总有结束的时候，忍一忍便过去了，但若是林妹妹生气，他就会失去一个最亲密的玩伴。在大观园里，除了林妹妹，谁又愿意陪他胡闹呢？宝玉感到失落和孤独，他害怕失去她，因而总是小心翼翼，生怕让她生气。每次林黛玉冷落他时，宝玉都会发誓，发誓改正自己的错误，讨好她，希望她恢复如初。
这种互动模式反复上演。很多情侣间的相处，常常是这样：男人的誓言并非发自内心，而是迫于女人的情绪所作的承诺，只有这样，女人才能平复心情，事情才能过去。这种誓言对于男人来说不过是随口一说，等情绪平复后就会抛到脑后，根本不会付诸实践。
在《红楼梦》的第二十八回，元春从宫里送出端午节的礼物，这些礼物按身份等级分别分发，宝玉和宝钗享有相同等级的礼品，而黛玉与三春则为同等级，少了两样。得知这一分配，宝玉心中不由自主地产生了疑问：“怎么回事？林妹妹怎么比我少了些东西？宝姐姐倒和我一样！”很多读者看到这里，或许会误以为宝玉的反应只是因为心中有黛玉，觉得这只是恋人间的小小反应。
但若回溯到更早的情节，宝玉的反应则更有深层的背景。记得在第五回中，林黛玉刚进荣府时，贾母对她的宠爱几乎和宝玉一样，荣府的其他孙女，迎春、探春、惜春则远远排在后面。从那时起，黛玉享有的待遇与宝玉平起平坐，而其他三春则在她之后。而如今，元春的礼物分配却打破了这一惯例，宝玉自然会感到不解和不适应。
那么，元春为何要如此分配礼物呢？答案其实早在第四回中就有所暗示。当时，薛家寄居在贾府的梨香院，便明言宝钗与其他姐妹待遇不同，她并不享受与贾府亲人一样的优待。在元春送礼时，显然是考虑到了宝钗作为外来的客人，而黛玉早已是贾府一员，她理应与三春同等对待。
宝玉虽心地善良，却年少不懂这些人情世故，只凭直觉反应，觉得林黛玉应该和自己一样，理应享有与宝钗同等的礼品。黛玉对此并不感到不满。她甚至平静地回答说：“昨儿我也得了，二爷留着吧。”这一回应，显得既冷静又理智，与她平日里渴望优待的个性大相径庭。或许，黛玉早已意识到，自己在贾府中的身份并不如宝钗那般显赫，她的直觉告诉她，不必对元春送礼的安排心生不快。
黛玉不为此生气，反而让宝玉倍感困惑。于是，宝玉以开玩笑的方式找到了一个话题，拿着礼物试图哄她开心，他没想到的是，这无心的举动触动了黛玉心中的隐痛。她虽然一贯以敏感和高傲著称，但在面对宝玉时，却总显得自卑而不安。她的内心深处，始终无法放下“金玉良姻”的话题，这一根刺时不时地让她发作。
在这个背景下，宝玉不经意地触发了黛玉的敏感。当她提到“金玉”二字时，宝玉下意识地做出了誓言：“除非我心里有了‘金玉’的想法，天打雷劈，永不得人身！”这是宝玉一时气愤的口头禅，他从来不信誓言能成真，但为了让事情过去，为了让黛玉平静，他说出了这些话。
宝玉的回答更让黛玉心中不平：“那是你多心，我怎么可能忘了你？”宝玉试图安慰她，却无法弥补黛玉内心的裂痕。随后，宝玉又去贾母那里，巧遇宝钗。宝玉不经意间与宝钗搭话，试图找个话题聊聊，然而这一番举动却引发了更多的麻烦。
宝钗伸手摘下手上的红麝串子，宝玉看到她白皙的手臂，不禁心生嫉妒和羡慕。他不由得心想：“这只胳膊若是长在林妹妹身上，或许还能触碰一下，偏偏它长在宝姐姐身上。”这一念头虽不显眼，却也了宝玉心中对宝钗的某种欲望。
在这短短的瞬间，宝玉意识到，宝钗身上有着黛玉所没有的吸引力。这让他不由自主地开始想象，若是“金玉良姻”成为现实，或许自己就能拥有接触宝钗的，而这份欲望，也开始在他心中悄然生根发芽。正如脂砚斋所言，宝玉的情感转变便是从这一刻开始的。
通过这一系列的事件，可以看出，黛玉的不安全感和对宝玉的依赖，使她在这段关系中始终处于被动状态，而宝玉则像个浮躁的少年，朝三暮四，不经意间就把两人的感情推向了不可回头的深渊。