酒，这个我们日常生活中常见的饮品，其实也带有一定的神秘面纱。你可能不知道，真正的酒（无论是用谷物、葡萄还是其他水果酿制的酒）都有微弱的放射性，而用工业合成酒精调制的假酒则不会显示这种特性。通过酒的辐射性差异，我们不仅可以判断酒的真伪，还可以揭示一些历史的痕迹。例如，二战后生产的酒可能会释放伽马射线，这背后有着特殊的原因。
放射性并不是只有放射性物质才有，实际上，所有生命体由于相似的自然原理，都存在轻微的放射性。这是完全正常的现象，并不意味着我们需要为此担心。
你或许听说过，真正的酒每750毫升每分钟会发生400次放射性衰变，这一发现来源于加州大学伯克利分校物理学教授理查德·穆勒的研究。他解释道，所有由天然植物原料（如谷物、葡萄等）酿制的酒，都必然会含有这种微弱的放射性。
与此相反，假酒则完全不具备这种辐射性。假酒大多是用工业酒精勾兑的，而这种酒精通常来自石油产品（如乙醇或甲醇）。有些不法商家甚至会用石油提炼出的甲醇代替乙醇，制作成假酒。
放射性并非是酒的独特特征，而是所有生物的普遍现象。植物吸收大气中的二氧化碳，动物则通过食物链获得这些碳元素。大气中由于宇宙射线的照射，氮原子会转化为碳14，尽管它的比例相对较少，但无论是植物还是动物，在生命活动期间都会不断积累这些碳14。当生命体死亡后，碳14就不再继续吸收，它会开始衰变，释放出能量和物质。正是这个过程，使得死去的生物和现存的生命都具有一定程度的放射性。
碳14衰变是一个持续的过程，随着时间的推移，生物体内的碳14会逐渐减少。这一特性也成为考古学家推算历史年代的重要工具，即我们所熟知的碳14定年法。对于食品而言，也可以利用这一方法判断其中是否含有来自生物的成分，AS6866测试便是基于这一原理。
如果你想检测一瓶酒中的酒精成分是否来自植物而非石油，AS6866测试也能提供帮助。ASTM国际标准制定的这一标准测试方法，利用碳14的衰变原理，准确检测酒精的来源。
碳14并不是永久存在的，因为它有半衰期。也就是说，经过一段时间，体内的碳14会逐渐消失。举例来说，石油的形成要追溯到数百万年前，当时的生物体内含有碳14，但经过长时间的衰变，现今石油中的碳14几乎无法被检测到。石油及其衍生物（如工业酒精）不含有足够的碳14，导致勾兑酒没有辐射性。
除了常规酒之外，有一种特殊的酒也会散发出与众不同的辐射特性，那就是假冒的陈年酒。与用工业酒精制成的假酒不同，这些冒充年份的酒会释放伽马射线，成为辨别真伪的重要依据。法国波尔多大学的物理学家菲利普·于贝尔（Philippe Hubert）便是这方面的专家，他擅长运用核物理技术鉴定酒的真伪。
菲利普·于贝尔的鉴酒方法与传统的品酒方式截然不同。他会将红酒放入检测设备中，并用铅板遮挡，以阻挡不必要的辐射干扰。接着，他会记录酒液所释放的伽马射线。因为伽马射线能够穿透玻璃瓶，所以无需打开酒瓶就能进行检测。通过分析伽马射线的特征，科学家可以推算出酒瓶的装瓶年份。
为何伽马射线能够帮助鉴定酒的年代？这主要是由于铯137——一种由核裂变产生的放射性同位素，能够通过衰变释放出伽马射线。而铯137正是在20世纪40年代至60年代的核试验和核中大量释放到大气中的。葡萄树吸收了这些沉降物，最终通过酿酒的过程将其带入到酒中。1940年代以后生产的葡萄酒才会含有铯137，从而能够辐射伽马射线。
值得注意的是，虽然伽马射线确实能够帮助鉴定酒的年代，但这种辐射量极微弱。即便是90年产的酒，其辐射量也已经降低到接近零。比如每瓶红酒的辐射量大约只有0.01至1贝克勒尔，这几乎是无法被普通设备检测到的。即便如此，为了排除外界的辐射干扰，菲利普·于贝尔的实验室被专门设在地下1千米处，而用于酒瓶辐射的铅甚至可以追溯到公元前的古罗马时代。
这些高端的检测技术得益于20世纪90年代发明的高灵敏度锗半导体探测仪。如果没有这种先进设备，传统方法根本无法捕捉到那些微量的伽马射线。鉴定酒的年代并非一件简单的事情。
回顾这些科学原理，我们不难发现，生活中的许多事物都与放射性密切相关。若真对放射到担忧，倒不如停止和其他人共眠，因为与活人一起睡一年所受到的辐射量，相当于吃了10根香蕉，而香蕉本身就含有一定量的天然放射性元素钾40。至于极端的例子——比如一天内吃掉1000万根香蕉，虽然会导致辐射中毒，但这显然是不可能实现的。大家大可放心，饮酒或与人亲密接触，并不会对健康造成严重威胁。