古代神话中，有四大神兽，它们是青龙、、朱雀和玄武，象征着东方、南方、西方和北方的力量。无论是在神话故事，还是在古代文化的象征中，这四大神兽都被视为具有无比强大的神力。青龙代表东方，象征西方，朱雀属于南方，而玄武则位于北方，为龟蛇，彼此相辅相成，正如《周礼》中所提到的：“青龙、、朱雀、玄武，天之四灵，以正四方，王者制宫阙殿阁取法焉。”这些神兽不仅是自然界的象征，更是天帝威力的体现，它们构成了天命的基石，影响着天地间的秩序。
与这四大神兽并列的，还有一群古代传说中的“凶兽”。它们代表了上古时期的四位神明化身，因为多端，无法悔改，因此被贬下凡，化为凶兽。此四大凶兽分别为饕餮、混沌、梼杌和穷奇，它们是三苗、驩兜、鲧与共工的化身，带着古老的神话色彩，象征着与混乱。
混沌
混沌被认为是最古老的凶神之一，它的形态怪异，肥圆如球，身上通红，四翼翩翩，六条粗壮的腿支撑着庞大的身躯。最特别的是，它没有五官，无法视物听音，但它却能感知歌舞和旋律。传说中，混沌常常独自咬尾傻笑，若遇到高尚之人，它便会大发雷霆，无情；若遇到之人，它则会俯首听命，任由其支配。混沌的存在象征着世界的无序与混乱，是一种没有理智的原始存在。
梼杌
梼杌的形象则更具威胁感，它的身体像老虎，却拥有犬类的毛发，身长二尺，面容似人，虎足、猪嘴，尾巴长达一丈八尺，形态骇人。它的名字常常用来比喻那些固执、顽劣且难以驯服的人物。相传，梼杌是北方天帝颛顼的儿子，别名“傲狠”，性格难以控制，横行无忌。它以为乐，和穷奇一样，成为四大凶兽之一，带来无尽的灾难。
穷奇
穷奇是神话中极具争议的存在，既有恶性，也有助益。它外形似虎，披着刺猬般的毛皮，身躯如牛，背后长有翅膀。穷奇的像狗，它以人为生，常出现在战斗中，偏袒无理的一方，将有理的一方的鼻子咬掉。对待犯，它则会捕捉野兽赠送，以鼓励他们继续做坏事。穷奇并非完全，它也有一面与的角色，尤其在驱鬼仪式中，穷奇被称为“十二神兽”之一，，为驱除立下赫赫战功。
饕餮
饕餮的形象更加恶劣，作为古代四大凶兽之一，饕餮的传说尤为著名。它的外形为羊身人面，眼睛位于腋下，虎牙爪爪极为锋利，发出类似婴儿的啼哭声。根据《山海经》记载，饕餮曾是蚩尤的化身，其头颅落地后化为此怪兽，象征着无尽的贪婪。饕餮贪食无度，所到之处，凡物皆可食之，甚至吞噬整个世界，最后因过度贪食而死。它代表了无尽欲望的化身，警示着人们对贪婪的警惕。
青龙
青龙，亦称苍龙，是古代神话中最具权威的神兽之一，东方。龙作为的象征，早在黄帝时代便开始被视为神圣的图腾。龙的形象在汉代得到了进一步的固定和传承，成为帝王的象征，意味着至高无上的权力和无穷的威严。青龙的形态如同长蛇，具麒麟之首，鲤鱼之尾，头上有犄角，身形威武，展现出其无与伦比的神力。青龙不仅是天命的象征，也是自然界和帝威的化身。
朱雀
朱雀是四大神兽之一，代表南方，具有极其重要的象征意义。传统文化中，凤凰通常被视为幸福与吉祥的象征，朱雀便是其最具代表性的形态。传说中的朱雀，身姿优美，常被描述为如锦鸡、孔雀般色彩斑斓，它的羽毛五彩斑斓，形态变化多端。朱雀是由不同品种的鸟类所融合而成，红色的羽毛为凤，青色则是鸾鸟，白色代表天鹅，象征着南方的繁荣与美好。
玄武
玄武，象征北方，结合了龟与蛇的形态。最初，玄武的名字来源于“玄冥”，其意为黑暗与深邃。龟背本为黑色，而龟卜则是古代占卜的重要工具，人们通过龟甲卜兆，来探询天命或祖先的旨意。玄武不仅是水神的代表，也象征着长寿与坚韧。作为北方的守护神，玄武与五行中的水属性相关，长期被视为北方之神，拥有强大的保护能力。
则代表西方，是四大神兽中具有战神象征的存在。它在传统文化中具有强烈的力量感，作为杀伐之神，不仅能驱邪避害，还能带来繁荣和富贵。根据古代星宿的划分，源于二十八星宿中的七宿之一，属于西方，的“白”并非指其毛发的颜色，而是因为西方在五行中属金，金属的色泽便为白色。象征着强大的勇气和威猛的力量，在古代的神话和历史中，是一种不可忽视的神圣存在。