智能手机在诞生之初，其外壳大多采用了工程塑料材料，如PC和ABS。工程塑料因其良好的耐用性、多样的配色选择、成熟的加工技术和较低的制造成本，成为手机外壳的主要选择。到了2010年，双面玻璃的手机开始出现，其中最具代表性的是iPhone 4，这款手机不仅带来了创新的设计，还包括了索尼的L36h、L39h、Xperia XL39h、M51以及LG的Nexus 4等多款机型。2012年以后，铝合金机壳因其卓越的外观和实用性能，逐渐成为手机外壳的主流材质。
随着5G技术的普及以及无线充电的逐步应用，众多手机品牌也开始采用双面玻璃设计。苹果、华为、小米等品牌纷纷推出了配备双面玻璃的手机，iPhone 11系列的发布会尤为引人注目，采用了AG工艺处理的玻璃后盖。这种工艺使得玻璃表面更加细腻，触摸起来顺滑、柔和，给人一种非常舒适的感觉，同时它还具有抗指纹的优势，避免了传统玻璃容易沾染油污的烦恼。
在手机后盖材料逐渐“去金属化”的过程中，塑胶外壳也经历了华丽的转型。通过3D仿玻璃工艺，塑料外壳的质感得到了极大的提升，尤其是采用PC注塑技术的后盖与中框一体化设计，逐渐成为手机外观的主流趋势。这一设计突破了传统的“屏幕+中框+后盖”结构，转而采用一体式注塑的机身设计，极大地提升了手机的整体握感和视觉效果。统一的外观让手机显得更加流畅，同时注塑工艺的应用也让手机变得更加圆润、轻薄，符合工程学的设计，手感更加舒适，而且在降低生产成本的也确保了高质量的产品体验。
“Unibody”设计无疑是未来几年手机制造工艺发展的关键之一。这种设计理念的核心在于将手机外壳与中框等部件整合成一体，从而进一步优化手机的结构和外观。Unibody工艺的关键环节之一是表面处理工艺——淋涂硬化，它是Unibody设计中不可或缺的一部分。与传统的喷涂方式相比，淋涂工艺能够更有效地减少材料浪费，从而降低生产成本。淋涂还能够避免空气中的灰尘颗粒对表面涂层的污染，而喷涂工艺常常因为流平性差，需要使用大量助剂，这些助剂不仅会影响涂层的透明度，还可能影响手机的外观。
淋涂工艺的一大优势在于，它能够大幅度减少有机物的挥发，从而减少工作环境的污染，并能更好地保护工人健康。在材料选择方面，许多厂商开始采用进口的复合纳米材料，这些材料不仅具备出色的耐磨性，还能够有效防止指纹附着、抗水和油污，且具有优异的抗老化性能。与传统的加硬工艺相比，复合纳米材料的使用不仅提升了耐用性，还带来了更为持久的性能改善，显著提高了手机的整体使用体验。
手机外壳的设计与制造工艺正在经历一场前所未有的革新。从最初的工程塑料，到后来的玻璃和铝合金，再到如今的Unibody一体化设计，手机外壳的每一次变化都代表着技术的进步和消费者需求的升级。而随着新型材料和先进工艺的不断应用，未来的智能手机将会变得更加美观、耐用，并带来更加优越的触感体验。