最近，东山雕花楼的孩儿莲成了许多人谈论的话题。原本预计今年的孩儿莲花期会吸引一大批游客和摄影爱好者前来观赏，但令人失望的是，这个花期竟然比往年提前谢幕了！今天，站在雕花楼景区前，我不得不向期待的朋友们说一声遗憾——孩儿莲已经过了最美的花期！
“忽冷忽热”天气打乱孩儿莲花期
这几天，天气忽冷忽热，影响了孩儿莲的花期。中午时分，我驱车来到位于东山镇的雕花楼，准备亲眼看看这株备受喜爱的“江南第一树”。孩儿莲，正生长在雕花楼景区内，具体来说，是在清朝“棉纱大王”金锡之的故居旁边。沿着铺满青石砖的小路，穿过几处池塘，来到一个气势磅礴的屏风前。屏风内，有一道刻着“天赐纯嘏”字样的牌匾，门口古香古色，迎面而来的是雕刻精美、典雅别致的雕花楼。穿过一条狭长的弄堂，最终进入后花园。这里的园林文化颇具江南特色，园中虽小，树木却古老而有韵味。讲解员吴海燕向我介绍说，虽然这里的树木不多，但每一棵都有着超过150年的历史，满是岁月的积淀。
吴海燕指向前方一棵古老的树木：“这就是大家常提到的孩儿莲。”这棵树如今已经有360年的历史了，经过当地农林部门的特别保护，被列为“古树王之一”。“孩儿莲”这个名字听起来十分可爱，然而它的外形和名字并不相符。每当花朵盛开时，它的花小如指甲，呈倒挂莲花形状，色泽，宛如孩子的脸庞，因此得名“孩儿莲”。
不到5月，花朵提前凋谢
今年的情况却让人有些意外。每年4月末至5月中旬，孩儿莲都会迎来花期，吸引大批摄影爱好者前来拍摄。但今年，由于气温骤升，孩儿莲的花期提前开始，且在4月下旬气温骤降后，又伴随着强风，导致许多花朵提前飘落，最终未能等到5月的盛花期。“现在你看到的这些花，已经没有之前的鲜艳了，零星的花朵还在枝头摇曳，却不再像之前那样。”吴海燕说。
她进一步解释道，孩儿莲其实是热带高原植物，喜欢温暖的气候。春季异常的高温让它提前开花，而随后气温骤降，伴随的大风又让它的花朵凋零。虽然如此，孩儿莲的花期并没有缩短，开花的时间和往年差别不大，只是环境的变化让它显得更为匆忙。
这棵古老的树为何能活得如此长久？
说到这棵360年的孩儿莲，吴海燕向我讲述了它的“成长故事”。她回忆起13年前第一次见到这棵树时的情景：“当时，孩儿莲还只是瘦弱的小树苗，个头很小，树冠也远没有今天这么茂盛。”她说，直到90年代，人们才认识到这棵树的名字叫“孩儿莲”，并且因其不适应江南的水土，树木显得特别脆弱，所以大家都小心翼翼地对待它。
尽管初看时它看似，但在经过一段时间的悉心照料后，孩儿莲的生长情况逐渐好转。东山地区的果农在园林工作人员的协助下，采用了定期修剪的方式，逐步改善了孩儿莲的生长环境。而孩儿莲的良好生长，还得益于周围的“好邻居”。
古树的“友情”
在吴海燕的指引下，我看到了一旁的一棵圆柏。这棵圆柏已有200多年的树龄，树干粗壮，皮层坚硬，显得异常。“这棵圆柏其实是孩儿莲的‘好邻居’。”吴海燕笑着说，“每年，圆柏的树冠都会自然地向一侧倾斜，以确保孩儿莲能够享受到充足的阳光。”有了阳光的照射，孩儿莲就像充满营养的孩童一样，快速生长，逐渐从原本的小树苗，发展成如今高达7米，冠幅约4.5米的挺拔大树。
不仅是圆柏，孩儿莲周围的其他树木也都与它保持着和谐的关系。比如圆柏旁边的腊梅树已有150多年的历史，墙角的“痒痒树”则是200多年的“姑苏紫薇王”。而在孩儿莲背后的桂花树，也已经有超过150年的树龄。这些树木互相间的“谦让”与和谐相处，使得这个小小的花园始终保持着生机勃勃，四季更替，花开不断。
奇迹般的生长
或许正是这种温馨而和谐的氛围，让孩儿莲这棵异乡来的树木，能够在这里奇迹般地生长并存活了360年。它适应了江南的水土，不仅活得久，而且依旧充满生气，就像一个朝气蓬勃的少年，带给人们无尽的活力与希望。吴海燕笑着说：“孩儿莲虽然远道而来，但它与这里的每一棵树木都有着深厚的‘友情’，正是这些‘朋友们’共同成就了它今天的生机。”
在这个看似普通的小花园里，孩儿莲和它的树木伙伴们之间那种默契与互助，创造了一次又一次奇迹。而这棵“古树王”依然屹立不倒，继续讲述着岁月的故事。