在地球的远古时代，高等植物通过光合作用，将空气中的二氧化碳和水分转化为氧气和有机物质。随着时间的推移，这些有机物质逐渐积累，成为植物的基本组成部分。这个过程不仅是植物生长的基础，也为当时以细菌为主的植物创造了一个有利的生存环境。在合适的气候条件下，它们迅速繁殖，扩展了自己的生存空间，形成了丰富而繁荣的生态系统。
随着植物数量的激增，它们面临的生存困境逐渐显现。地球上的资源有限，尤其是食物和营养物质。当植物所需的营养无法满足时，它们不得不通过一种极端的方式来生存：开始分解和消耗自己的部分，释放出固定的有机物质，以此维持生命的能量需求。这种自我腐蚀的方式与现代植物的生长方式有着鲜明的区别，后者一般会将有机物积累在体内，形成更加坚固和粗壮的结构。
自我腐蚀的行为，不仅改变了植物的生长方式，也深刻影响了周围环境的变化。随着植物的逐步腐化，释放的能量不断减少，生长速度也因此受到限制。腐蚀过程中的有机物分解，还导致了光合作用细菌的数量锐减，生物总量的下降进一步了生态平衡，最终使得这种原始生态系统逐渐失去了活力，生态环境开始趋于不稳定。
随着时光流逝，古代植物的残骸与古藻类的遗体一起沉积在地层中，这一过程成为了煤炭形成的关键因素。煤炭的形成并非一蹴而就，而是一个漫长且复杂的过程，受到多种生物和非生物因素的共同作用。随着植物细胞的大量堆积，煤层逐渐增厚，反映了地球上生态系统的变化和演化过程。这些煤层不仅记录了植物群落的变迁，也是古代地球环境变动的见证。
在这一生态变革的背景下，植物的数量迎来了急剧的增长。随着植物的密集生长，阳光难以穿透这些茂密的植被，照地面下方。这些植物通常生长在潮湿的环境中，提供了适合它们的生长条件。潮湿的环境对于某些植物而言却是一种挑战。以蕨类植物为例，它们的细胞在过多的水分渗透下，细胞内外的渗透压失衡，可能导致细胞内容物流失，甚至引发细胞死亡，从而影响植物的生存。
煤炭的形成过程不仅揭示了远古植物的生存策略，也反映了古地球生态环境的逐步变迁。厚重的煤层作为地球历史的见证者，默默地记录下了数亿年来地球的剧烈变化，它们为我们提供了珍贵的线索，帮助我们更好地理解这颗行星曾经的面貌与发展历程。