石蜡，作为一种烃类物质，常被称为晶形蜡，是从石油或其他沥青类矿物油中提炼出来的产物。它主要由固体烷烃组成，呈无色或浅的半透明固体，质地柔软且无味。石蜡不溶于极性溶剂如水和甲醇，却能溶解于非极性溶剂如苯、二甲苯、石脑油等。尽管石蜡是一种非晶体物质，它却展现出明显的晶体结构，体现了其特有的物理性质。
石蜡的制造过程通常源自石油的精炼。原油经过蒸馏后，得到的润滑油馏分通过溶剂脱蜡或冷冻结晶等工艺精炼，最终形成固体石蜡。这个过程不仅确保了其纯净度，还赋予了石蜡不同的形态，如针状或片状结晶。
石蜡在工业和日常生活中的应用十分广泛，涵盖了从化工到日用产品的多个领域。以下是石蜡的十大常见用途：
石蜡可作为，用于生产氯化石蜡、农乳化剂及化肥添加剂等化工产品；
在制备液体蚊香时，石蜡油被精制成具有轻微毒性的产品，具有一定的驱蚊效果；
石蜡因其良好的油溶性，广泛用于放电机械的加工油、金属加工油以及防锈油的基础油中；
它也常被应用于铝材轧制液、工艺品用油和金属清洗剂中；
石蜡能够作为塑料和橡胶溶剂、纺织品助剂及印染油墨的溶剂，甚至作为脱蜡溶剂使用；
在一些低品质食品包装中，例如火锅底料、方便面容器及一次性餐具中，也可能会含有少量石蜡；
石蜡可以用于生产防水性良好的蜡纸，广泛应用于包装、金属防锈及印刷行业；
通过将聚烯烃加入液体石蜡中，可以提高其熔点、增强柔韧性和粘附性，常见于防水涂层和蜡烛的生产；
石蜡常用于纺织品的后处理，使得布料更加柔软、光滑且富有弹性；
石蜡还可用于制造洗涤剂、增塑剂、润滑剂等，甚至用于生产纤维板和火柴。
石蜡的多功能性和适应性使其在许多工业和日常生活领域中不可或缺。