对于许多热衷于养鱼的爱好者来说，常常会面临这样一个问题：如何恰当地掌握新鱼缸的养水时间？这个问题，答案各异，众说纷纭。在此，我想分享一下自己对这一问题的见解，虽不周全，但均为个人实践经验的总结。
养鱼新手们在此常常跌跌撞撞，鱼儿死亡的几率偏高。为何如此？实则是由于他们过于急躁，心急地希望立即将鱼放入满水的鱼缸中。未经适当的养水过程而直接入鱼，不仅存在极高的风险，实际上是在浪费自己的金钱。
开缸养水是一个至关重要的起始步骤，特别是在新鱼缸或新滤材的情况下，我建议至少需要一周的时间来进行养水。那么，为什么是一周呢？如果我们将养水过程分阶段来看，大致可以分为两个阶段。
第一阶段是去氯增氧。这个过程中，通过过滤循环及自然挥发的形式，大约在1-2天内可以有效地去除自来水中的氯及其化合物。如果有条件进行爆氧，这个过程可以加速完成。在这期间如果放入鱼类，高毒的氯很可能会对观赏鱼造成致命伤害。
第二阶段则是微生物的繁殖。这里涉及的微生物种类繁多，我们无需深究其具体种类。只需了解其中两种主要的微生物：一种以有机物为食的“异养菌”，它可以帮助分解鱼便、食物残渣等；另一种就是我们常说的硝化细菌。其目的是消除由“异养菌”分解作用产生的氨氮。养水的最终目的就是培养大量的硝化细菌，使鱼缸内部形成一个稳定的硝化系统。
问题也随之而来。数据显示，“异养菌”的增殖速度极快，其数量在短时间内可以迅速翻倍。而硝化细菌的增殖则需要更长的时间，大约需要16个小时才能翻一倍。若想使缸内形成稳定的硝化作用，大约需要一个月的时间。
那么我们是否需要整整一个月的时间来养水呢？虽然理论上是如此，但在实际操作中，我们往往无法坚持那么长时间。为了解决这一问题，大家提出了一种折中的方法：缩短养水时间，并通过人为换水来控制水体中氨氮的浓度。
为什么我们选择一周以上的时间来养水，而不是两天或三天呢？因为氯在两三天内基本就消散了，而硝化细菌需要更长时间来形成。尽管时间上有一定的弹性，但为了保证水质安全及鱼类的健康，建议还是坚持一周以上的养水时间。
实际上，养水三天（并辅以爆氧）是可行的。在常或应急的情况下也会这样做。但考虑到新鱼缸和新滤材的问题，新鱼缸中的玻璃胶可能会释放有毒物质，而新滤材也需要一个充分的浸泡冲刷过程。新开缸的初期，缸底往往会沉淀许多杂质，需要一个析出和过滤的过程。为了保险起见，我建议大家还是坚持一周以上的养水时间。
这种情况相当常见。根本原因在于“氨氮”的影响。我相信许多养鱼爱好者都遇到过这样的情况：新鱼入缸的前一周看似无恙，但过了这个短暂的后则会出现各种问题。这正好与硝化系统的建立过程相吻合。在开缸养水的初期，水质相对纯净，“异养菌”也难以大量繁殖。新鱼的加入打破了这一平衡，随着鱼的和饲料残留的加入，“异养菌”大量繁殖导致“氨氮”浓度上升。此时若硝化细菌尚未成熟，“氨氮”的积累会对观赏鱼造成威胁。
在这里提醒大家：新鱼入缸时要有控食的习惯。无论是为了鱼的健康还是为了水质的控制都是至关重要的。从禁食到正常喂食要逐步增加量不要急功近利。此外在新的水族箱建立初期要定期换水不宜拖延换水周期过长的规定一般来说可每隔三天换取五分之一到四分之一困过的水一旦一两月后硝化系统稳定了再适当延长换水周期。