安徽省肥东县，坐落于江淮分水岭地区，以其丰富的“芝麻油”资源而闻名。该县旱地广袤，总面积达60万亩，土壤以黄白沙弱酸性为主，历来以芝麻、花生等传统农作物种植为主。
近年来，由于芝麻种植的劳动强度大且机械化程度较低，从播种到收割都需要大量的人力资源，这在某种程度上制约了肥东县芝麻产业的进一步发展。
在面对芝麻产业的小规模与规模化之间的矛盾时，如何实现种植与加工的转型升级成为了亟待解决的问题。这个产业的未来发展路径令人关注，小小的芝麻如何能发展成一项大产业呢？
（肥东县机械化收割芝麻的现场照片）葛宗贵摄
在2018年，以推进芝麻产业发展为核心的肥东县“好粮油”马湖芝麻产业化联应运而生。该联以资源共享、合作共赢为理念，积极引导农民种植优质芝麻，并通过优质优价的方式进行销售，为农民增收致富开辟了新途径，致力于打造优质的好粮油。
马湖芝麻产业化联的负责人葛宗贵深感“要走好、走快芝麻产业的道路，全程机械化是必由之路”。他认为，要实现芝麻的规模化种植，必须解决“机械化作业”和“订单农业”两大挑战。
为了实现机械化的操作，马湖芝麻产业化联对原有的芝麻收割机械进行了改造升级，成功实现了从“全人工”到“全程机械化”的高效生产模式转变，让芝麻产业在机械化的推动下释放出巨大的能量。
葛宗贵为记者详细计算了机械化的经济效益。相较于传统的人工种植，机械化种植不仅节省了时间和成本，还大大提高了芝麻的亩产量。以前每亩的人工费用是600元，而机械化收割每次仅需60-70元每亩。
（安徽豆宝芝麻炒制线的图片）豆宝供图
到了2020年，肥东县“好粮油”马湖芝麻产业化联的影响力不断扩大，带动了全县六十多户规模化种植大户、家庭农场和农业合作企业，覆盖了十几个乡镇，总面积超过10000亩。这一规模化的种植和规范化的管理，不仅提升了种植技术的水平，还显著提高了芝麻的产量和品质。
随着产品质量的提升，各类订单也纷纷到来。在联的牵线搭桥下，安徽豆宝食品有限公司通过产业化订单进行芝麻的收购，为农民的增收和农业的增效注入了新的活力。
安徽豆宝食品有限公司总经理张钰表示：“过去我们常常跑到江西去收购芝麻，路途遥远且不便。现在肥东县的芝麻实现规模化种植后，我们可以在本地就近收购，既方便又能推动肥东县芝麻产业的发展。”