“及”：这是一种会意字，甲骨文字形展示了一人跟随另一人之后，用双手抓着前者的景象。基本含义即表示后赶上前、抓到之意。字源的本义便由此引申为追赶与抓住的动作。
随着时间的推移，“及”字又延伸出“达到”的含义，如“波及”、“及格”、“及第”等词语中均表达了此意。在特定语境下，“不及”则表示未能深入或深刻理解。
“及”字还引申为“比得上”的意思，如李白《赠汪伦》中的诗句“桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情”，恰如其分地体现了这种情感对比。
在汉语中，“及”字还有包括、以及、和等意思，如在句式“孔子及门人”中便有所体现。
“犹”：最初在《尔雅》中，指代一种名为“犹”的古代动物，善于攀爬树木。而后演变为“如”、“相似”、“尚且”、“仍然”等含义。
在《论语》中的“过犹不及”一句，便恰当地展示了“犹”字在语境中的灵活运用。
"恐"：此字源于对恐惧的描述，其原始文字形态由“工”与“心”组成。“工”在此处含有打击之意，而与“心”结合则表示心受到刺激，从而产生强烈的惧怕情绪。
"恐"字随后演变，变为从"巩"从"心"的组合。其中，"巩"的本义为用皮革束紧。这种组合的含义为"心被皮革束紧"，亦即强烈的恐惧感。
例如，《乐府诗集·长歌行》中的“常恐秋节至”，便很好地体现了"恐"字在诗词中的情感表达。
"恐"还有估计兼担心的意味，如《韩非子·喻老》中的“如不治将恐深”，以及《史记·廉颇蔺相如列传》中的“偿城恐不可得”。
"失"：甲骨文中的"失"为形声字，形象地描绘了手中之物落下的情景。其造字本义为手未抓牢而丢失。引申后有了放手、脱手不能控制的含义，以及丢失、错过等意。
例如，俗语“塞翁失马，焉知非福”，便形象地展示了"失"字的引申含义。
"失"还指错过、过失等意，如“智者千虑，必有一失。”此句便恰当地诠释了"失"字的这一含义。