在一个深沉的夜晚，伯牙在他心爱的知音钟子期的坟前轻轻拨动瑶琴，他的乐声哀伤而又激越。他反复弹奏了一曲后，终于无法控制内心的悲痛，断弦摔琴，珍爱的瑶琴在青石上破碎开来。他伤心地说：“世上唯一懂我的知音已经离世，这琴声还能为谁而奏？”从此，一代“琴仙”黯然失色，不再抚琴。
伯牙，春秋战国时期楚国之人，他与钟子期高山流水般深厚的友情故事被广泛传颂。伯牙的七弦琴技艺超群，不仅会演奏，更擅长作曲，在当时名气显赫。
古人说得好：“曲高和寡”，意指真正懂自己的人难寻。尽管伯牙名利双收，但内心却常常感到孤独。在这个世界上，他找不到一个真正了解自己的人。
尽管伯牙是楚人，却在晋国担任上大夫之职。某年，他奉晋王之命出使楚国。八月十五的夜晚，他乘船行至汉阳江口时遭遇风浪，无奈之下只能将船停泊在山脚下。
待风平浪静、云开月出之际，他的琴兴大发，拿出随身携带的瑶琴专心致志地弹奏起来。一曲接一曲中，忽然他看到岸边有一个身影屹立不动。
这个意外的出现让他心头一紧，手指用力间一根琴弦断了。此时他的内心充满疑惑：这个突然出现的人究竟是何意图？
这个樵夫似乎理解了他的琴声之美，急忙解释道：“大人不必疑虑，我只是个打柴的过路人，听到您的琴声觉得十分美妙，所以停下脚步聆听。”
在月光的映照下，樵夫身旁堆放着砍好的柴火。伯牙对这位能理解他琴音的樵夫感到非常好奇。
于是他请樵夫详述刚刚所弹之曲的内容。樵夫回答道：“大人所弹的是孔子称赞弟子颜回的曲谱，但在弹到第四句时，琴弦断了。”
令伯牙惊讶的是这位樵夫竟如此了解他的瑶琴与琴艺。他们交流甚欢，之后更是一拍即合结为兄弟。
那樵夫名为钟子期。他们的友情像高山流水一样深远持久。两人相约在次年的中秋再度相聚于此。
分别时二人难舍难分，竟流下了惜别之泪。然而次年中秋之日，伯牙如约而至却迟迟不见钟子期的身影。
久等不来钟子期的伯牙弹奏起《高山流水》的古曲，期待钟子期能闻声而至。然而曲终人未现。
伯牙不愿相信钟子期已逝的噩耗。他四处打听终于得知了钟子期的下落——他已因病去世无法赴约。
痛苦不已的伯牙来到钟子期的坟前再次弹起《高山流水》。只可惜佳音再妙，世间再无知音欣赏。
得知钟子期因病而逝后他的心如被重锤击碎一般痛楚万分。钟子期在临终前留下遗言将坟墓修在江边好聆听伯牙的琴声。
如今知音已逝世间再无能共赏音乐之美的人伯牙因此断弦摔琴世上再难听到那般如高山流水般美妙的琴声了。