《淮南子》中记载着一个楚地男子的故事。这名男子生活贫寒，境遇艰难。他研读了《淮南子》，书中描述了一个场景：螳螂捕蝉时，会用树叶遮蔽自身，使得其他小虫难以察觉。他得知这一记载后心生欢喜，期望能找到那片神秘的树叶，以此隐藏自身。
于是，他来到一棵树下，仰望树梢，希望能发现那片螳螂所用的树叶。经过一番寻觅，他终于找到了那片树叶，兴奋不已。在摘取时失手，树叶飘然落地。树下原本就堆满了落叶，混杂在一起，难以分辨。他并未气馁，反而将所有落叶收集起来，带回家中。
回家后，他一片片地尝试用树叶遮住自己的眼睛，询问妻子：“你还能看见我吗？”起初，妻子耐心地回答：“能看见。”经历了一整天的试验后，妻子疲惫不堪，开始敷衍他，回答：“看不见了。”他闻言心中暗自欣喜，怀揣选中的树叶，信心满满地走向闹市。
在熙熙攘攘的街头，他自信地展示着树叶，仿佛拥有了隐身的能力，公然拿取他人的物品。他的行为引起了差吏的注意，最终被当场抓住，到县衙。
在县官的审问下，他详细叙述了事情的经过。县官听完后，明白他是个被书籍迷惑的读书人，虽然批评了他一顿，但最终释放了他，没有给予严厉的惩罚。