一则最新发表于《物理学杂志》的令人兴奋的科研发现引起了人们的关注[1]。研究显示，科学家们探索到了另一维度的宇宙奥秘：名为TOI-1452 b的系外行星，其表面被大量的液态水所覆盖，令人惊讶的是，这颗行星的水分含量竟高达30%，远超地球的1%。
在宇宙探索的征途中，天文学家对于拥有液态水的星球充满了好奇，因为这类星球通常位于适宜居住的区域，接收适量的恒星能量。而水作为生命之源，这些含有水的系外行星有可能孕育着外星生命。
在地球的演化历程中，生命最初是在海洋中孕育成长。生物体内的生物化学反应离不开水的参与，因此生命与水息息相关。尽管有些生物如水熊虫能在无水环境中休眠，但它们复苏仍需依赖水。水不仅是地球生命的必需品，更在生物体的温度稳定中发挥着作用。
鉴于水的这种重要性，当我们在寻找外星生命时，天文学家们尤其关注那些拥有液态水的星球。遗憾的是，尽管太阳系内许多都含有水，如月球的永久阴影区和水冰丰富的彗星，但它们的水态均为固态。我们更期待的是发现液态水。
幸运的是，除了地球，我们的太阳系内亦有不少拥有大量液态水的星球——只是这些水藏在木星、土星的一些卫星中，例如木卫三和木卫四。它们虽不像地球那样有液态水覆盖表面，但其地下储水量却令人惊叹。以木卫三为例，尽管其直径较小，但其水储量竟是地球的26.5倍。
此次新研究通过宇航局的凌日系外行星巡天卫星TESS和蒙特利尔大学的天文学家联手发现了一颗远在太阳系之外的系外行星TOI-1452 b。它坐落于北天星座天龙座方向，距离地球仅有100光年之遥。值得一提的是，该星球的环境极为类似地球。
TOI-1452 b属于一个双星系统，围绕着一颗质量仅为太阳四分之一的红矮星——TOI-1452旋转。这颗红矮星的表面温度约为2900℃，比太阳低2600℃，因此其核聚变反应速度较慢。尽管TOI-1452 b与主星的距离极近，但其位置恰好在宜居带中，使得这颗星球有可能成为一颗宜居的“水世界”。
研究进一步表明，TOI-1452 b实际上是一个质量约为地球4.8倍、体积大于地球70%的超级地球。科学家推测这颗星球大部分由水构成，其水储量占整个星球质量的30%，远超地球。
这一发现为寻找外星生命提供了新的希望。未来，我们或许能通过强大的詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）进一步探索这颗系外行星的大气层以寻找生命迹象。
即使TOI-1452 b真的存在生命迹象，其与地球间的遥远距离（需数百万年甚至更长）也是我们当前面临的巨大挑战。人类对于探索未知宇宙的热情与好奇始终未减。即便在可以预见的未来中无法亲自造访这颗星球，科学家们仍在努力研究虫洞等理论技术来突破物理极限。
尽管探索宇宙的过程中充满了未知与挑战，但TOI-1452 b的发现无疑为人类对宇宙的认知开启了新的篇章。我们也需警惕外星文明的存在及其可能带来的影响。
参考文献