特别的是，中继器是专为以太网设计的设备，它能够将两段或更多以太网无缝连接起来。在(LAN)环境中，中继器成为了最简单且最经济的设备之一，用于扩展网络覆盖范围。
由于物理层主要定义了网络的电气、机械、规程和功能标准，中继器的工作并不涉及数据链路层的MAC地址或网络层的IP地址的辨识。
这意味着，在链路层及以上的协议中，通过中继器连接的电缆在功能上与单根电缆并无明显差异。
相对于中继器在物理层的角色，网桥则是在数据链路层上活动的装置。它通过两个接口连接不同的冲突域，这些冲突域是由共享式集线器所形成的。
网桥的种类繁多，包括源路由网桥、透明网桥、源路由透明网桥、转换网桥以及封装网桥等。每一种网桥都有其独特的特性和应用场景。
提及的共享式集线器，其实就是我们常说的集线器。作为物理层的集中器设备，它的主要职能是再放大接收到的信号，从而延长网络的传输距离。与此所有节点都会以集线器为中心进行集中。
实质上，集线器可以被看作是一种特殊的中继器。
在集线器的构造中，那些连接线缆的RJ-45模块接口被称为端口。根据集线器的大小和设计，端口类型可能包括4、8、12、16、24等多种类型。
采用星型网络布线的集线器设计，即便某个工作站出现问题，也不会对整个网络的运行造成影响。这种设计保证了网络的稳定性和可靠性。
而数据交换机，也常被称作交换式集线器，它在数据链路层上工作。通过学习和记忆每个网络端点的MAC地址，交换机能够确保数据仅被发送到预期的目的终端，从而避免了不必要的传输，提高了网络的使用效率。
交换式集线器的独特设计，将连接通信终端的两端口在装置内部进行绑定，阻止了其他端口的信号接入。这样的设计弥补了集线器的不足，有效防止了信号冲突。