导言
为确保船舶在航行过程中的安全，远距离的船舶间可通过无线电传递信息，以显示号灯、号型来传达各自的动向。按照规定鸣放声响信号，是表达意图、吸引来船或周围船只注意，以及协调避让的重要方式。这样能减少海损的发生率，其中，声响信号是解决紧迫局面而其他通讯设备无法替代的信息传播工具。
声号（声响信号）是指安装在船舶上，能发出特定笛声的设备。当船舶需要表示本船的意图、行动或需要其他船舶、排筏注意时，会使用号笛发出特殊的声号。规定的声响包括号笛、号钟、号锣等有效响器。
声号有长声和短声之分。长声是历时4至6秒的笛声，而短声则历时约1秒。航海驾驶人员会运用长、短声组合成有规律的信号，成为他们互相联络的语言。
通常情况下，船舶相遇、进港、出港时都会鸣笛，这不仅是为了船港之间的交流，也具有警示作用。为船舶安装声响信号设备显得尤为重要。
一般的船舶声号及其含义
六声短笛：代表“遇险”求救信号。
轮船短笛声的含义
1. 一短声：表示“我正在向右转向”或“在与其他船舶对驶相遇时，要求从我左舷会船”。
2. 两短声：表示“我正在向左转向”或“在与其他船舶对驶相遇时，要求从我右舷会船”。
3. 三短声：表示“我正在倒车或具有后退倾向”。
船舶声号的使用规定
在船舶相遇时，应当根据规定使用声号。例如，两机动船对驶相遇时，需在相距一定距离时谨慎考虑航道情况和周围环境，并鸣放会船声号。上行船听到声号后，如无特殊情况，应立即回答相应的会船声号。夜间还应配合使用红、绿闪光灯，白天则可使用白色号旗。
对于人力船、帆船等有碍航行的船只，机动船需通过鸣放声号引起其注意，并表明本船的动向。在进出支流、干支流及叉河口前，船舶还需按照规定的声号进行鸣放，以示注意。