“茅塞顿开”与“恍然大悟”两词，皆为“醍醐灌顶”之近义词，用以形容在听到精辟言论时所获得的深刻启发。此成语源于佛教，原意指以佛教智慧启迪世人，使之头脑豁然开朗。
据《说文解字》记载，“醍”字原指清酒。而在《周礼》中，酒被依其清浊程度分为五等，其中第四等级的清酒即名为“醍齐”。其音读为tí，指的是呈浅红色的清透美酒。
"醍"一词原是酒的称谓，但在李时珍的《本草纲目》中，描述了"醍醐"这一特性的产生。"醍醐"为乳制品中上品，从牛奶炼制得来，质甘温润、清凉微香。其为最纯净、最优质的乳酪油。
"醍醐"一语来源于之中。《大般涅槃经·圣行品》中提及，醍醐乃由多种乳制品提炼而成，位列最上。此物若被服用，可治愈众病。
因醍醐之珍贵，人们常将其比作杰出之人。据《旧唐书·穆赞传》所述，穆姓四兄弟各具美名，而"醍醐"则用来形容其中一人的品质如醍醐般上乘。
随着佛教在的广泛传播，"醍醐"一词从意译中进入人们的日常语言中，并引申为精髓的含义。此变化体现了佛教文化与文化的融合。
而"灌顶"一词是梵语意译而来，"灌"代表佛的庇护与慈悲，"顶"则指头顶。其原意是弟子入门时，由师父以水或醍醐洒于弟子头顶，表示授引佛法之意。"醍醐灌顶"的结合则进一步深化了顿悟之意的象征，如《敦煌变文集》所描绘的维摩诘听闻经教后内心得到清晰的瞬间。
而今，“醍醐灌顶”的词语已经流传至大众，也延伸出了在夏日中感受到的清新与舒适的感觉。如同唐代诗人顾况的诗中所述，“谁能明白其真正的精髓就像甘露注入心田一般。”又如白居易诗中所描绘的那样，“有如醍醐般清凉舒适之感”。