深潜者，黑鱼也，其形凶猛，肉食性质显著。其喜好栖息于水草丰茂、软泥底质的湖泽、水库、江河、河沟乃至池塘之中。平日里，黑鱼会潜伏于水底深处，仅在摄食或水中氧气不足时，才会跃至水体中上层活动。其对于不良水质、水温变化以及缺氧环境的适应力颇强。
黑鱼拥有除鳃以外的另一呼吸器官——鳃上器。当水中氧气不足时，它能将头伸出水面，直接呼吸空气中的氧气。黑鱼善于跳跃，在遭遇惊扰、注水以及投饵等突况时，常能跃出水面，高度可达0.5至1米之上。
黑鱼的生存水温范围广泛，从0℃至38℃之间皆能生存，最适宜的水温则是16℃至30℃。随着季节的变化，黑鱼的活动水层也会有所调整。当春季水温回升至8℃以上时，黑鱼常活跃于水体的中上层；而到了秋季，水温降至6℃以下时，它的活动会变得缓慢，常常潜伏于水深处。至于冬季，当水温过低时，黑鱼则会蛰居于水底，静待春回。
谈及食性，黑鱼以肉食为主，其食物种类随鱼体大小而异。幼小的黑鱼以挠足类、枝角类及摇蚊幼虫等为食，稍大一些的黑鱼则以水生昆虫的幼虫、蝇蛆、小鱼、小虾及小型蝌蚪为食。待其成长为成鱼，体长超过20厘米后，主要食物便转变为小野杂鱼、虾、青蛙等肉食性动物。