南宋时期，尤袯、杨万里、范成大、陆游这四位诗人并称为“南宋四大家”，又被称为“中兴四大诗人”。这四位诗人的声名鹊起，不仅仅是因为他们所处时代的兴盛，更是因为他们摆脱了江西诗派的局限，创作出别具一格的诗歌作品，推动了宋朝诗歌进入第二个辉煌的黄金时代。
杨万里作为其中的一员，其性格坦荡而激进，曾因言辞尖锐而得的诸多。他曾在赣州、永州等地任职，但始终未能得到高位重用。尽管如此，他依然怀揣一腔抱负，矢志不渝地钻研诗作。他的诗歌不仅表达了热情，还充满了对生活的热爱与对自然的敬畏。
杨万里的诗歌创作之路可谓独具匠心。他最初以江西诗派为学习对象，注重字句韵律的搭配。他深知一味地模仿前人只会束缚自己，于是他毅然决然地摒弃了形式的束缚，转而自然。他仿效江西诗派的旧作，以全新的视角和方式去观察和描绘生活与自然。最终，他开创了独具特色的“诚斋体”，取得了卓越的成就。
诚斋体的特点在于生动活泼，强调“活法”的灵魂。杨万里虽然身处，但对生活的热爱和对自然的敬畏之情从未减退。他善于发现生活中的小，能够逼真地描绘出大自然的生机与活力。他的语言浅白自然，时而透露出诙谐幽默，将自然景物赋予人的情感，展现出他坚强、旷达的性格。
杨万里的诗篇中不乏书写忧时情怀的佳作，含蓄地表达了他内心的深沉与愤郁。虽然他的名声在后世不及陆游响亮，与范成大也有一定距离，但他在文学上的执着追求和独特写法对宋朝诗歌的转变起到了重要的推动作用。他的传世诗歌多达4200余首，如《小池》、《晓出净慈寺送林子方》等，都是脍炙人口的名篇。