钱塘江大潮自古以来就盛名远扬，历史悠久，已有两千多年的历史积淀。潮水涌动之时，其壮丽景象令人叹为观止。最佳的观潮时间，通常是在每年农历八月十八日，在每月的月初和月中也能欣赏到潮水的翻涌。
潮汐，作为一种沿海地区的自然奇观，是在太阳、月亮和地球引力共同作用下产生的海水运动现象。白天，海水涨落称为潮，而夜晚则称为汐。理论上，每个月的农历初一至初五以及十五至二十日，都是观潮的好时机，每月约有十天，一年则有百余天可以观赏潮水。
除了因素的影响，钱塘江入海口的杭州湾因其独特的喇叭形地形以及我国东部沿海的东南风，也为大潮的形成提供了有利条件。当潮水汹涌而来，前浪在遇到喇叭口的地形时，会受到一定的阻力，速度逐渐减缓，而后浪则继续前行，前后浪相互叠加，形成了层层推进、壮丽非凡的潮水景象。经过长期的观测与总结，农历八月十八日的钱塘江大潮尤为壮观，被誉为观潮的最佳日子。