泡沫塑料，又被称为多孔塑料，是由大量气体微孔分散于固体塑料中形成的一类高分子材料。其特点在于密度低、质轻、比强度高，同时拥有优良的缓冲减震性能、隔音吸音性能、热导率低、隔热性能好以及优良的电绝缘性能等。它还具备耐腐蚀、耐霉菌的特性。根据其软硬程度和发泡方式的不同，泡沫塑料有着广泛的应用领域。
泡沫塑料的历史可以追溯到20世纪初，从胶木、聚氨酯到各种塑料的泡沫化，其制作技术和应用领域都在不断发展和扩展。按照试验和材料学会的标准，泡沫塑料可以分为硬质和软质两种。而根据发泡方法的不同，又可以分为机械法、物理法和化。
在机械法中，通过强烈搅拌将大量空气引入液态塑料中，从而引入微孔。物理法则常将低沸点烃类或卤代烃类溶入塑料中，加热时塑料软化，同时溶入的液体挥发膨胀发泡。而化则采用化学发泡剂，在受热时分出气体，进而产生微孔。
PEI（聚醚酰亚胺）泡沫塑料是一种特别的泡沫材料。PEI是一种热塑性工程树脂，具有阻燃性、低烟度、强高温稳定性、优良的机械性能和电绝缘性能等特点。为了拓展其工程应用领域，制备PEI泡沫材料成为一个重要途径。其生产商SABIC HPP的ULTEM泡沫是一种基于聚醚酰亚胺聚合物的硬质轻量泡沫芯材料，具有低火焰、烟雾和毒性等特性。这种材料在航空航天、军事、医学成像设备等领域有广泛应用。
Ultem泡沫具有较低的吸湿性，可以帮助飞机制造商应对减轻重量、降低系统成本并保持与传统材料相同或更好的性能的挑战。与传统的聚甲基丙烯酰亚胺（PMI）相比，Ultem泡沫在高温高湿环境下表现更佳，水分的吸收率较低。Ultem泡沫避免了在加工过程中对干燥和其他处理的依赖，使其更具优势。