“纣王以象箸为尊，箕子心生忧虑。因他洞悉，象箸绝非与土铏相配之器，而必与犀角玉石制成的杯相得益彰。继而，玉杯与象箸自然无法与豆萁粗食相配，更将引发对珍馐美馔的渴求。随其需求递增，其满足将止于无尽的贪欲之中。彼时，不仅仅是物欲之争，更体现了理政者的思维方式——即以微小的变化预测整体的趋势。” （取材于《韩非子·说林上》）
引述的内容意味着，商纣王以象牙制成筷子，此举被其臣箕子视为一个危险的信号。箕子预见到，当拥有象牙筷子之后，必然不会再用低劣的陶器盛放食物，而会使用更加贵重的犀角玉石制成的杯具。由此类推，纣王的饮食与居住的标准会逐步提升，直至天下之财无法满足其欲望。这是圣人所具有的智慧——见微知著的体现。他们能从细小的迹象中洞悉事物的发展趋势。
“见微知著”这个成语即源于此，意味着在治理政务时，应该具备这样的思维能力。对于智慧的人来说，他们对于周围的见闻有着自己独特的见解，不会为假象所迷惑。他们能够从细微的环节中领悟出深奥的道理。
在（汉班固·通·情性）一书中提到：“智者对于事物有着深刻的洞察力，他们能独立观察并理解所闻所见，不会被事情所迷惑。他们能从最微小的细节中察觉到重要的信息。”这便是智者所具备的特质——见微而知著。