调味品中，酱油可谓是风靡全国乃至全球的常见之选。无论是炒菜、烧菜、拌菜、蒸菜，还是制作小吃、面条，它都扮演着不可或缺的角色。
如今有一句流行语叫“我是来打酱油的”。对于我们这代人，尤其是70后，回忆起小时候，酱油往往是装在瓶瓶罐罐中打回来的，因为当时市场上还未能见到瓶装酱油，散装酱油是主流。
传统的酱油制作工艺源远流长。优质的酱油通常采用干黄豆，经过泡发、蒸煮后加盐进行发酵。虽然蒸煮的时间相对短暂，但发酵过程却需要长达三年以上。在日晒夜露的过程中，随着天气的变化，发酵中的黄豆需要不时地进行。对于老一辈的酱油师傅来说，成百上千的酱油缸子是一项富有挑战性的工作，其中的辛劳只有他们自己最清楚。
时常有人询问生抽、老抽与酱油之间的关系。在此我明确解答，生抽、老抽均属于酱油范畴。“抽”指的是从酱油缸中提取的动作。而“生”与“老”则分别代表了发酵时间的长短和颜色的深浅。“生”字表明发酵时间短，颜色较浅，适合凉拌菜；“老”字则表示经过足够长时间的发酵，颜色深且酱香浓郁，更适合烧菜或某些小吃的调味。
如今生活节奏加快，部分厂家为追求经济利益而忽视了食材的精心制作。甚至有不良商家使用化学原料来制作假冒伪劣的酱油。在超市购买酱油时，消费者需留意以下几点：
第一，确认酱油是否为酿造而成。
第二，注意蛋白质含量，一般来说含量越高越佳。
第三，关注酱油中氨基酸态氮的含量，含量越高则酱油的品质和价格通常也越高。
第四，查看原材料明细中是否含有谷氨酸钠，如有，则说明该酱油添加了味精。
第五，留意钠的含量，钠含量越高意味着酱油的咸度越高。
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