“万物之始，先于天地而生。”
在《道德经》第十四章中，存在三种神秘而又不可名状的力量：夷、希、微。这三种力量虽然无法详细描述，却和谐地结合为一个整体，体现了道的存在。这里的“有物混成”，即是三种力量的融合，合成一体，即为“道”。即言，道为万物的起源。
“静默而又空旷，独立长存而不变，周而复始地运行而不止息，可以视为天地的根源。”
“寂”，是无声的静谧。
“寥”，指的是其上无边际，其下无影踪。
“独立”，表示它独立于世间万物而存在。
“不改”，即意味着变化中的恒常。
“周行”，可以被理解为无始无终的循环流转。在古代，没有地球的概念，这种周行是难以理解的。无论在古时还是现代，它都可以被看作是天地间无尽的循环运动。道虽运行不息，却始终如一。
“不殆”，意味着永恒不灭。
这三者混合为一，可被视为天地之母。
对于它的名字，我无法得知。为了方便描述，我勉强称其为“道”，并形容其形象为“大”。
“大则离去，离去则遥远，遥远则回归。”
这句话描绘了道的周行运动：逝去、遥远和回归。第十四章中提到，无法看到它的起始和终结。我们只能沉浸其中而无法见其首尾，这便是逝远反的体现。大，是与天地同在的象征。逝，是离去的状态；远，是尽头的象征；反，则是回归的意象。
“因此道大、天大、地大，人也大。”这句话直观易懂。道作为万物的起源，位列第一。它是天地万物的，因此最为伟大。值得注意的是，这个“大”是用来描述道的外在特征，而非道本身。天大、地大指的是天地的广阔无垠。
那么如何理解“人亦大”呢？老子的独到之处在于他将人的地位提升到与天地同等的层次，赋予了人类在万物之中的尊荣。天地人完美地结合成一个整体，从而人遵循天地之道的逻辑变得清晰可见。老子说“人亦大”。
有了这样的逻辑起点，我们便能推导出：人效法地，地效法天，天效法道，最终道效法自然的原则。
“效法”，即模仿、遵循的意思。
这里的“自然”是什么意思呢？在第二十四章中有一句“希言自然”。这里的“自然”与本章中的“自然”含义相同。道是老子所命名的，而“自然”则是道的本质。
总结一下：