尽管同为落叶乔木，但它们之间的差异仍然显著，具体表现在以下几个方面。
臭椿树叶带有一种独特的异臭，而香椿则散发出一种特别的植物。这一嗅觉上的差别有助于我们在实际中进行两者的辨识。
臭椿的枝干相对较为光滑，与香椿的主干有所不同，后者通常呈条块状。
具体到它们的果实类型，臭椿呈现为翅果形态，而香椿的果实则为蒴果。在叶痕和叶脉等细节上，两者也表现出较大的差异。
香椿和臭椿虽然属于不同科的植物，但因外形相似，常常令人混淆。通过仔细观察，我们还是可以发现它们之间的差异。
关于叶数：臭椿拥有奇数羽状复叶，而香椿的叶片则多为偶数（偶尔为奇数）羽状复叶。
叶子气味辨析：臭椿的叶子具有明显的异臭感，相比之下，香椿的叶子则散发出较为浓郁的香气。
树干特征：臭椿的树干表面相对光滑且不易开裂，而香椿的树干则常以条块状的形式剥落。
果实类型差异：除了前面提到的翅果与蒴果的区别外，通过仔细观察它们的维管束数量也可以帮助我们区分。具体来说，臭椿的维管束数量为9个，而香椿的则为5个。
虽然臭椿的外形与香椿颇为相似，但在某些地区，如河北省太行山区，当地居民会采摘并处理臭椿的嫩芽幼叶进行食用（这是臭椿的栽培品种——白椿的嫩芽幼叶）。而在另一些地方（如山东与江苏、安徽、河南交界处），居民可能会误将红色香椿芽认为是臭椿芽（实际上是臭椿的栽培品种——千头椿，也叫鸡爪椿）。
无论是从形态还是气味上，香椿和臭椿都表现出明显的差异。香椿的嫩芽幼叶、花、种子都散发出香气，这使得我们在区分两者时有了更为明确的依据。