辞旧迎新之际，小年渐至。每当腊月下旬的到来，家家户户都沉浸在欢快的节日氛围中。大街小巷挂满了红灯笼，热闹非凡，喜庆至极。关于小年日期的争论总是如约而至，北方有些人家认为是腊月二十三，南方则有腊月二十四的习俗，甚至还有一部分人坚信是腊月二十五。那么，小年究竟是哪一天呢？
据晋代周处的《风土记》记载，古时的小年多指腊月二十四日。在清朝中后期，因皇帝在腊月二十三举办祭天大典，民间也纷纷效仿，逐渐形成了腊月二十三过小年的习俗。于是便有了“官四”的说法，即在腊月二十三日庆祝，而普通百姓则多在二十四日庆祝。尽管日期各异，但不论是哪种日期，都是当地自古以来沿袭的传统。
在欢庆小年的人们会遵循一些习俗传统。“吃两样、做三事、忌三事”，意在为新年祈求家人的好运和福祉。
首先是吃灶糖，祭拜灶王爷。祭灶是小年不可或缺的仪式，灶王爷负责掌管灶火和饮食。为了表达对灶王爷的敬畏和崇拜，人们会在小年这一天祭拜他，期望他能在面前为家中美言。旧时的人们会在灶王爷的神像或牌位前摆放供品，包括各种肉类、新鲜水果和美酒等，以此灶王爷的心，祈求家庭平安和繁荣。
饺子或年糕也是小年的常见食物。饺子在北方特别受欢迎，是节日里必不可少的食品。南方则更习惯于在这一天做年糕。无论是饺子还是年糕，都承载着人们对美好生活的向往和祝愿。
接下来就是扫尘土、沐浴理发、剪窗花贴窗花等传统活动了。小年的到来意味着人们开始忙碌地准备过年了。家家户户都会进行大扫除，清除积攒一年的灰尘和“霉运”，寓意着除旧迎新、干干净净地迎接新年。同时也会沐浴理发、修剪窗花等增添节日气氛的活动。
值得注意的是，小年期间还有一些忌讳需要注意。比如要避免宰杀生灵、捣蒜以及在灶台前吵架等行为，因为这些都被认为是不吉利的象征。