探讨虾的真实面貌，首先要厘清“虾”的范畴。在软甲纲十足目腹胚亚目中，属于真虾下目的生物才是我们所熟知的正宗虾类。其余所称的“虾”，或有所偏差，或存在误解。
图一：罗氏沼虾的影像。
图二：脊尾白虾的形象展示。
图三：鲜明鼓虾的实体照片。
真虾下目的显著特征在于其“头胸部发达，腹部短小，腹甲覆盖次序分明”。无论是淡水还是海水，这样的虾类均有所见。如河虾，便多属于此类。以个大壳薄、肉质鲜美著称的罗氏沼虾，无疑是淡水虾中的佼佼者。在青岛海域，常见的真虾类还有脊尾白虾与鲜明鼓虾等。
图四至图六分别展示了不同种类的长额虾。
长额虾科是真虾下目中一个重要的科系，其特点为剑额锋利，多生活在冷水水域。如北极甜虾以及常在日料店现的“牡丹虾”，大多属于此科系。这些虾类口感甘甜，生食尤佳。
图七展示了樱花虾的形象。
除真虾下目外，腹胚亚目中还有其他与“虾”字相关的类群，如龙虾下目、鳌虾下目和猬虾下目等。猬虾下目在日常生活中并不常见，仅在特定地点如青岛水族馆和南山市场偶见其种类——樱花虾。
图八描绘了名为“大蝼蛄虾”的生物。
大蝼蛄虾是黄渤海沿岸的常见生物，分布于潮间带和潮下带。而现今所谓的“虾虎”，实际上可能指的是口足目的口虾蛄。
图九至图十一分别描绘了克氏原螯虾、螯龙虾以及红斑后海鳌虾。
鳌虾下目的生物以其第一对螯状步足的强大与坚厚而著称。如风靡全国的“麻小”便是此下目鳌虾科的代表——克氏原螯虾，而“波龙”则是海鳌虾科的红斑后海螯虾。
图十二至图十三展示了锦绣龙虾与九齿扇虾的形象。
属于龙虾下目的生物大多没有大螯，但拥有一对粗壮威武的触须。如锦绣龙虾是该下目的佼佼者，体型巨大且色彩斑斓。而九齿扇虾则虽显得古怪与可爱，但其亦属于龙虾的近亲。
图十四描绘了“帝王蟹”的真实面貌——加拟石蟹。
腹胚亚目中亦包含了众多螃蟹种类。除了常规意义上的螃蟹，该亚目还包含有寄居蟹、蝉蟹、拟石蟹及椰子蟹等非典型螃蟹种类。例如著名的“帝王蟹”即属于该亚目的石蟹科。
细心之人或许已发现，本文谈及了诸多螃蟹与寄居蟹种类，却唯独未提及誉满全国的“青岛大虾”。这是因为“青岛大虾”并非真正的虾类，而是对虾类。其与真虾的关系，不如真虾与螃蟹的关系亲近。
图十五至图十九分别展示了不同种类的蟹与带籽的虾。