成语是汉语中一种独特的表达方式，它以四个字为一组，结构定型，不可随意变更。这种特点体现在其构成、词序、字数等方面。
具体表现如下：
一、词序固定，不可变动。成语中的每个字词都有其固定的位置，不能随意调整。如“谈笑风生”，不能改为“风生谈笑”，因为其词序代表了固定的意义和结构。
也有少数成语的词序可以灵活变动。例如：
同义反义组合：“分门别类”、“死生之交”等，这类成语中的词序变换不会改变其基本意义。
部分成语的特殊形式：“良师益友”、“筋疲力尽”等，它们有着两种或四种不同的词序形式，但都保持了其联合关系的结构。
二、组成成语的字眼绝对不能更改。成语的字数、字眼都是固定不变的，不能使用同义词或其它词替代。例如，“有的放矢”不能改为“有的放箭”，“混水摸鱼”不能改为“混水摸虾”等。这些改变都会导致成语意义的改变。
也有例外情况。如“百折不挠”也可说“百折不回”，“完璧归赵”也可说“原璧归赵"等，这些是同一成语的不同说法或写法。
三、成语的字数不能增减。成语的构成字数必须保持原样，不能随意增减。例如，“不痛不痒”不能说成“不痛又不痒”或“既不痛又不痒”，这样的改变会使人看不懂，甚至产生误解。
但同样存在例外，如“无往不胜”也可说“无往而不胜”，“清规”也可简称为“清规和”等，这些是在一定语境下的简化或扩展，但依然保持了成语的基本意义。