敬礼之巅：至高无上的叩拜
稽首，乃古代最为庄重的跪拜之礼，其源远流长，自先秦时期已然兴起，秦汉以后更是盛行。《周礼》记载：“稽首，乃拜中之至重者，臣拜君之礼。”此言明确指出了稽首的本质——为臣子向君主表达最高敬意时所采用的礼仪。
颜真卿之“稽首”
行稽首之礼时，行礼者需双膝着地，左手按右手或右手按左手，掌心向上置于地，头部随后缓缓触地，与地相接，停留片刻后手膝并拢、头部起立。在这一过程中，头部贴近地面的长时间恭敬姿势，无不展现了心灵深处对尊者的无尽崇敬。
稽首之所以备受尊崇，不仅因其身体姿态的谦卑，更因心灵对尊贵之人的无比敬仰。在古代社会，君主被视为天命所归的者，享有无上的权威。稽首成为臣子向君主表达敬意的唯一方式。在祭祀天地、祖先等庄重场合中，稽首也体现了古人对自然的深深敬畏。
拜头之仪：次尊的叩拜
顿首之礼相较于稽首而言，其恭敬程度虽有所不及，但仍是古代重要的跪拜仪式之一。《周礼》中描述顿首为“以头触地”。顿首时，行礼者的头部虽不需长时间贴地，但会短暂触地后迅速抬起。
王羲之的“顿首”
顿首在古代常用于平辈间的交往以及非至高无上神祇的祭祀活动。其使用范围广泛，既可用于朝堂之上，也可用于民间日常。
磕头之习：民间的跪拜传统
叩首即今之所称“磕头”，为古代民间常见的跪拜方式之一。相较于稽首和顿首，叩首的礼仪性质稍显简单，但在表达敬意方面却同样具有不可替代的重要性。
宋庠的“叩头”
叩首在古代社会的应用场景极为丰富，从家庭日常到节日庆典，从婚丧嫁娶到仪式，无不显现其身影。叩首不仅是表达敬意与感激的方式，更是维系家庭、社会秩序的重要手段。