在西方教育学的历史长河中，其传统可追溯至古代希腊的苏格拉底、柏拉图及亚里斯多德。特别地，由于苏格拉底将教师比作“知识的产婆”，他所倡导的“苏格拉底方法”也被人们亲切地称作“产婆术”。这一教育理论，实为西方启发式教育的开端。
一、产婆术的起源
苏格拉底通过长期的教学实践，逐渐形成了一套别具一格的教学方法。这套方法在他所处的时代备受推崇，被人们称为“苏格拉底法”，而苏格拉底本人则更愿意称之为“产婆术”。这主要是因为他曾受到其母亲——一位产婆的启发，她用产婆接生婴儿来比喻自己的教学方法，旨在激发人们内心深处的思想，引导他们孕育出正确的观念。
二、其特点详述
“苏格拉底方法”的核心在于师生间的问答互动。这种方法不是直接将知识灌输给学生，而是通过提出问题，引导学生自主思考和回答。若学生的回答出现偏差，苏格拉底并不会直接纠正，而是继续提问，一步步引导学生自行得出正确的结论。这种方法被形象地称为“问答法”。
在实施过程中，苏格拉底常采用四个步骤：首先是“讥讽”，即通过连续提问使学生自相矛盾，进而认识到自己对问题的无知；其次是“助产术”，即帮助对方抛弃错误的观念，助其产生新的、正确的思想；再次是“归纳”，从个别事例中找出共性，分析比较以寻找一般规律；最后是“定义”，将特定的概念纳入更广泛的范畴中。
三、其论证与影响
苏格拉底方法不仅是一种教学方法，更是一种学生与教师共同探索、寻求真理的过程。这种方法极大地激发了学生的思考积极性，推动了教育的进步。在欧洲思想史上，这一方法具有重要意义。不仅如此，苏格拉底的这一认识论至今仍对后世产生深远影响。无论是卢梭还是布鲁纳等教育家所提倡的“发现法”，都可以看到苏格拉底方法的影子。