【知味斋·美食的学问】
细雨洒落，暖意渐生。在江南的河畔与路边的田地，你会发现密集生长的马兰头，层层叠叠的叶片犹如自然形成的绿毯，或东一簇，或西一陇。诗人陆游的笔下，描绘了儿童采摘马兰头作为早餐的情景，生动而富有诗意。
马兰头，这个听起来颇具诗意的名字背后，其实是一丛丛生长在田野间的野草。它有着如泽兰般的青翠叶片，透出勃勃生机；其花则似菊，呈现出高雅的紫色。人们钟爱其嫩茎叶头，常将其采摘作为蔬菜食用。
马兰头在古代文献中虽名声不显，但在清人王士雄和明人赵楷的著作中均被赞为佳品。西汉辞赋家东方朔和唐代陈藏器在其著作中对其有所描述，但解读各异。而李时珍在《本草纲目》中的描述则较为公允。
古籍如《马兰歌》和王磐的《野菜谱》中均有对马兰头的生动描摹，其中所记载的吃法与现今无异。儿时记忆中，随母亲到田头采摘马兰头的情景历历在目，那嫩绿的菜梗微微泛红，细细闻之，清香扑鼻。
新鲜的马兰头需经过清洗和烫煮后方可食用。它与豆腐干的搭配堪称经典，两者的口感与香味相得益彰。袁枚和汪曾祺等文人对马兰头的食用方法也有所记载和描述。
春天里，马兰头在田头陇畔、沟渠路边静静生长，不与春花争艳，甘于任人踩踏。即便被人采摘殆尽，一场春雨后又能迅速恢复生机。
这份大自然的馈赠，不仅为一代代的人们带来了美食的享受，更传承了饮食文化的智慧与韵味。《光明日报》（2019年4月5日第8版）曾经对此进行过报道。