秋水镜面映莲残，枝头绽放花色缓。
朝露滴滴红颜展，似见木芙蓉芳华现。
——关于木芙蓉（唐·赵彦昭之诗）
中秋之后，荷花等夏花逐渐凋零，人们常称的“水芙蓉”实为荷花。但事实上，真正的芙蓉指的是木芙蓉。木芙蓉，以其独特的姿态在园艺中占有一席之地，也被称为芙蓉、山芙蓉。
这种源自的植物，因其“仲秋开花，耐寒不落”的特性，别称拒霜花。在四季花卉中，木芙蓉是秋花的代表之一，与菊花、桂花齐名，并被誉为“十月花神”。唐代诗人韩愈曾赋诗赞美其艳丽，诗中提及木芙蓉的色彩胜过水芙蓉。
木芙蓉的耐寒性使其在除北方地区外的公园、小区和乡间广泛种植。在浙公园里，它的身影随处可见。特别是在四川成都，木芙蓉的种植尤为盛行，因此成都也被称为“蓉城”。每年9至10月，它就会盛开粉红色的花朵，花型大、花量多、花期长，观赏价值不亚于荷花与牡丹。
作为锦葵科的一种落叶灌木或小乔木，木芙蓉的植株高度可达到2至5米。它与木槿、扶桑花关系密切。其茎、叶、果柄等部位均覆盖着星状毛和短。其叶片较大，直径在7至18厘米之间，呈现掌状5至7裂的形态。它的花朵也相当大，直径约8厘米，有的为单瓣有的为重瓣。花冠呈淡红色或红白相间。每年的8至10月是它的盛花期。
不仅花、叶和枝条可用作观赏植物，实际上，木芙蓉的每一部分都可以作为中材使用。《本草图经》和《本草纲目》都有关于其用价值的详细记载。它的主要功效在于消肿祛脓方面。在民间，人们常常使用其叶子来治疗烧烫伤。
芙蓉叶是一种性凉味微辛的中材。它具有清肺凉血、消肿排脓的功效。在临常用于治疗肺热咳嗽、肥厚性鼻炎、淋巴结炎、阑尾炎、痈疖脓肿、急性中耳炎以及烧伤和烫伤等症状。
如此独特而多功能的植物——木芙蓉，无论是观赏还是用价值都令人惊叹。