蝉儿，民间常常呼之为“知了”。在山东的某些地方，人们却以“截柳”为名来称呼这种昆虫。据说，是因为蝉在柳枝上产卵时，其尾针会截断柳枝的外皮，使得带有卵的柳枝枯萎坠地，卵随后入土发育成若虫。这一说法虽有一定的道理，但知了产卵并不局限于柳树。将蝉称为“截柳”的说法也显得有些牵强。
在山东地区，知了成虫的发音多数为Jie liu，书写方式多样，如节留、截柳、接留、节流等，但读音却是一致的。而其若虫的叫法则各地有异，如节留猴、节流鬼、截柳龟、接留龟等，也有地方称之为仙家或爬茬儿。
那么，“截柳”的正确写法究竟是什么呢？按照蒲松龄的观点，音与字是相互对应的。蝉的俗称“截柳”，正确的写法应为蠽蟟或蛣蟟。这两种写法都准确地反映了蝉的这一俗称。
在汉典中，蠽蟟的拼音为jié liáo，它是一种蝉的别名。除了这个名称，蝉在古代还有“蟭蟟”（读音jiāo liáo）、蛣蟟（jie liáo）和蠽蟧（读音jié láo）等不同的称呼。有趣的是，在胶东的部分地区，人们将知了称为“界聊”，其读音与汉典中“蠽蟟”的读音完全吻合。
从古至今，随着时间推移和地域差异，部分古汉字的读音有所变化。如果反复念诵“蠽蟟”和“蟭蟟”，就会自然而然地产生与“截柳”相似的发音。
世界上的蝉有2000多种，而在我国北方常见的有四种。其中最大的那种就是常说的知了。除此之外，还有体型较小的哨钱儿、杜蟟和歪蚰啊等种类。这些不同种类的蝉，在各地的称呼和习性也各不相同。